Венец безбрачия

Местная еда отличалась большим разнообразием соусов. Мясо, пожаренное на огне макали в соус, плотную кашу, которую резали и подавали как гарнир, тоже поливали соусом. Соусы присутствовали на каждом приёме пищи и были достаточно разнообразны: винные и сливочные, мясные и рыбные, сладкие и солёные. Но пока ещё никто не додумался до такой восхитительной вещи, как обыкновенный кетчуп.

Проваренные и протёртые через сито помидоры я смешивала с пряными травами, с болгарским перцем, с яблочным пюре, и всеми пряностями, которые выращивали местные. Тут был и укроп, и фенхель, и хрен, и чеснок, и зира, и базилик, и многое другое.

Мне пришлось придумать и заказать у гончара почти полсотни горшков со специальными крышками, которые при варке кетчупа запечатывали воском. Получились такие своеобразные консервы, которые мы зимой не только постоянно ели сами, но ещё и вручали в качестве подарка всем высокородным и купцам, которые заезжали в замок по делу.

В этот первый год моя кулинарная мастерская стала небольшим минусом на балансе замка. Но попробовав к мясу на вертеле «хреновину» мэтр Хофман, утирая набежавшие на глаза слёзы, покорно кивнул головой:

- Что ж, ваше сиятельство… Думаю, это можно будет продать не без выгоды для казны. Вынужден согласиться, что вы были правы… - он снова щедро плеснул ложку огненного соуса на своё мясо и с улыбкой добавил: – Это восхитительно вкусно, госпожа графиня!

***

Редкие свободные минуты я тратила на изучение на изучение родовых книг, то самое наследство, что досталось Леону от покойной бабушки. Увы, по словам мужа за пару недель до своей кончины вдовствующая графиня сожгла все личные бумаги. Думаю, она не хотела, чтобы её внук узнал шокирующую правду о личности своей бабушки.

Мне было безумно жаль, что я не смогу узнать о ней больше того, что знает Леон, но я была благодарна ей даже за у малость, что она сочла возможным оставить. Ощутить, что я не единственная попаданка в этом мире, уяснить, что никакого возвращения назад не будет. Точно понять, что я живу здесь и сейчас, и времени на дела мне отведено столько же, сколько любому смертному - это было ценное для меня знание.

Оставленные ею книги я бережно хранила. Когда-нибудь у нас с Леоном будут дети и я позабочусь, чтобы не случилось никаких близкородственных браков. Я даже завела еще несколько подобных папок, куда собирала сведения о родословных ближайших к нам дворянских семей. И даже на собственном опыте успела убедится, что близкородственные связи до добра не доводят: в двух многочисленных семействах, у которых земли находились рядом, бессистемные и частые браки привели к серьёзным отклонениям и проблемам со здоровьем у детей.