Венец безбрачия

В целом жили мы достаточно спокойно и мирно, и даже приграничные стычки с эспанцами почти полностью затихли. Осталось несколько контрабандных каналов: эспанцы везли вино, а от нас вывозили ситцевые ткани. Полковник Конрад Фуггерт методично ловил контрабандистов, но как только перекрывал одну тропу, через некоторое время открывался другой путь. Он пару раз заезжал в замок и жаловался Леону:

- ...так что, господин граф, зло это не истребимо…"

"- Дорогой полковник, если не пропалывать сорняки, огород зарастёт совсем. И я, и граф де Шартонг, мы оба бесконечно ценим ваши старания. Если вдруг у вас возникнут проблемы с какими-нибудь продуктами для гарнизона – только дайте знать.

***

В замке заменили часть слуг. К моему большому удовольствию госпожа Ильда Ольберг сразу по выздоровлении была отправлена под опеку к своим родственникам. Исчезла Эмина, ещё три горничных и несколько лакеев, а также покровительствующая им экономка Катарина Менсфурд.

Насколько я знаю, были уволены около десятка солдат из тех, кто был слишком близок к покойному капитану охраны. Их места заняли другие люди, отобранные лично кастеляном.

В дела управления замком я входила очень медленно и неторопливо – мне некуда было больше спешить. Неоценимую поморщь оказывала новая экономка, Ронда Сноу. Она была опытной хозяйкой, но мало знала наш замок.

Получилось так, что мы с ней вместе учились вникать во все дела, помогая и поддерживая друг друга. Не всегда совпадали наши представления о гигиене, но у мадам Ронды хватало ума никогда не настаивать на своей версии и жили мы с ней достаточно мирно. Она была среднего возраста, и я надеялась, что обучив друг друга мы сможем мирно жить рядом долгие годы.

Каких-то больших изменений в управлении я не производила: хозяйство замка и без меня двигалось достаточно плавно и продуманно. Одно из немногих новшеств, которым был не слишком доволен кастелян мэтр Хофман, заключался в том, что я настояла на оплате труда лакеев и горничных.

До сих пор плату деньгами получали только слуги, занимающие верхние ступеньки иерархии: повара и их помощники, главный конюший и три подконюших, кузнец, старшая горничная и так далее. Я настояла на том, чтобы небольшие денежные суммы получали все, вплоть до прачки и посудомоек.

Этот момент не нравился ни мэтру Хофману, ни Леону. Но муж уступил мне просто из любви, и кастеляну пришлось подчиниться. А чтобы покрыть этот расход, я организовала в замке две небольших мастерских.

Одну – по вязанию кружева, где мастериц обучала лично, вспоминая разнообразные детали и узоры, использованные мной в прошлой жизни. Вторая мастерская работала только в сезон, и продукция ее не сразу нашла спрос, но я знала, что в следующем году заказов будет больше.