Вдова его величества

– Ваза нужна… – Катарина вдохнула чуть тяжеловатый сладкий аромат. – Это ведь не из нашего сада?

Конечно. У них шиповник есть, красный и белый, но одичавший, а вот розы, если когда и имелись, давно исчезли. За розами ухаживать надо. И… и Катарина не сказать чтобы их любила, ей скорее было жаль роз, как жаль и крохотных райских птиц, не способных жить вне клетки.

Она прижала цветок к груди. А Джио вздохнула:

– В другой раз дождись, пока я проверю. А то мало ли…

Катарина кивнула.

Мало ли… как-то ее пытались отравить. Нет, пытались ее отравить не один раз, но именно тогда едва не получилось. Ткани прислали.

Шелка. И атлас. И тяжелый муар, что меняет цвет в зависимости от освещения. Расшитая золотом парча. Великолепный бархат, прикосновение к которому завораживало. И Катарина заворожилась. Она сидела, гладила эту ткань, восхищаясь ею, удивляясь тому, что та меняет цвет, становясь ярче и ярче. И последнее, что она запомнила, – собственное желание узнать, получится ли сделать цвет алым.

Джио успела. И была рядом, когда Катарина очнулась. Она не стала выговаривать или упрекать, как отец, не хмурилась, как Генрих, всем видом показывая, что от своей избранницы он ждал большего ума. Она просто дождалась, когда уйдут все, и, забравшись в постель к Катарине, обняла ее. Так они и лежали целый день.

– Извини, – Катарина не без сожаления вернула розу на столик.

– Магии в ней нет, но и без нее хватает всякой дряни, – Джио погладила цветок, закрыла глаза, и ноздри ее чуть дрогнули. – Но это не тот случай. Владей на здоровье…

Розу Катарина оставила на своем туалетном столике. Подумала, что, будь она посмелее, пристроила бы в прическу. Но… это было слишком уж вызывающе.

Глава 20

Тетушка Лу мрачно расхаживала в холле, а Кевин – определенно Кевин, уж больно растерянное у него выражение лица – ходил следом за ней. Держался он в паре шагов, но все одно ходил. Влево. И вправо.

– Доброго утра, – сказала Катарина почти искренне, потому что утро и вправду казалось добрым. – Как ваше здоровье?

– Уже много лучше, – тетушка коснулась лба и болезненно скривилась. – Я с трудом переношу перемены погоды…

– Понимаю, – согласилась Джио. – Возраст. От него не уйти.

На щеках тетушки Лу вспыхнули алые пятна."

"– Может, все-таки целителя пригласить? – спросила Катарина больше для порядка.

– Не стоит, – отмахнулась тетушка. – Дорогая… я должна серьезно с тобой поговорить. Безотлагательно…

Говорить с тетушкой не хотелось совершенно, но ведь не отстанет. Жаль, что нельзя просто отписать им часть наследства. Правда, Катарина подозревала, что часть их не устроит. Ей уже встречались люди, которым всегда было мало.

В ближайшей гостиной было… мокро.