Ведьмина тайна

Сбросить крылья смогла, а переродиться в человеке – наверняка нет. Забудь о ней, девочка. Забудь о «бабочках». Не ищи их. Не провоцируй войну.

– Я не могу! – с отчаянием крикнула Гульнара. – Они снятся, зовут… сводят с ума. Я постоянно слышу их голоса внутри. Они разговаривают, умоляют, упрашивают, угрожают… Что мне делать?..

Текст кончился, и страница долго оставалась пустой, лишь бабушка чёрно-бело улыбалась с выцветшей фотографии.

– Так ты одна из нас! – слова появились внезапно, и я услышала в бабушкином голосе восторг. – Гульнара, ты, похоже… слышащая! Твоя мать рано умерла и не успела рассказать о том, что хранит кровь, да? Сейчас тебе передают древние знания о том, что было. И они – знания, не нечисть, – говорят. Рассказывают. Не надо искать схрон. Нет. Надо работать. Записывать то, что слышишь. Перечитывать, анализировать, разбираться. Научиться общаться со знаниями. Задавать им вопросы, запоминать ответы. Это дар стародавних, дорогая. Это не проклятье. Я помогу тебе освоить его и развить. Хочешь?

– Д-да… – выдохнула проклятая.

И всё. На этом «разговор» закончился. Лист рассыпался, разлетелся по ветру мелкой трухой. И Гульнара исчезла – улетела с тем же холодным ветром. Я снова стояла одна среди каменных изваяний, только теперь они стали больше. Прежде, скрытые туманом, идолы казались примерно с меня ростом, тонкими и хрупкими. А сейчас возвышались грозными стражами, занимая всё видимое пространство, замыкая в тугом кольце. Подавляя и пугая. Ибо их сила…

Ещё не всё увидела?..

Идолы как начались, так и не кончались. Они стояли неприступной таёжной стеной, и я с трудом пробиралась между ними, лавировала, стараясь не приближаться и не тревожить спящую магию. И сама не заметила, как выбралась из зачарованного лабиринта. И задохнулась от внезапного простора. Покуда хватало глаз – бесконечная степь и далёкое, сгорающее в последних лучах умирающего солнца небо. И всё. Больше никаких зацепок. Во всяком случае…

Полыхающее, от края до края объятое пожаром небо притягивало взгляд, и я подняла голову, присмотрелась… и невольно попятилась – назад, к лабиринту. В котором не было… глаз – огромных, внимательных, огненно-рыжих, наблюдающих за мной с небес. Внезапный порыв ветра принёс сиплый смех, и облака рассыпались клочьями сгорающей бумаги. Я повернулась, но лабиринт исчез. Куда не глянь – безжизненная степь. И огонь. И пепел.

– Выпусти меня! – крикнула я, озираясь. – Отпусти, я же прочитала!..

Ответом – невменяемые странные смешки… и пение. Тихое, потустороннее… знакомое. Колыбельная, поняла я. И – запах. Новый порыв ветра принес отчётливый цветочный аромат – не тот, с оттенками дешёвого зелёного чая, а тонкий, нежный, ненавязчивый. Но – подозрительно цветочный. Всё же.