Ведьмина тайна

Я встала, расправляя лист и вчитываясь в мелкую вязь аккуратных буковок. И обмирая от очередного приступа тревоги. Бабушкин бисерный почерк – и бабушкино чёрно-белое фото в правом нижнем углу, под датой и подписью. Очень молодая, энергичная, наглая. Тёмные глаза хитро прищурены, широкая улыбка сочится юношеским задором и нахальством, русые волосы – непривычно короткие, собранные в смешной куцый хвостик. И так этот образ не соотносится с благообразной, спокойной, степенной и сдержанно-скрытной пожилой дамой со строгим пучком из длинных волос…

Господи, прости… Извини, бабуль… Люблю очень, но…

– Зря ищешь, – я начала читать и услышала не свой голос, а бабушкин – суховатый, взрослый, – зря. Схроны нечисти созданы не для того, чтобы их находили и вскрывали.

– А для чего? – Гульнара дышала холодом в мой затылок. – Для чего же?

– Стародавние всегда знали, что однажды их могуществу придёт конец, – «ответила» я, читая как под давлением. Как в школе у доски, когда «надо», и никуда не денешься. – Они оттягивали этот день, как могли, уничтожая силу, способную им противостоять. Нет, не нечисть. А тех, кто позже стал называться наблюдателями. Ныне мы пожинаем плоды собственной высокомерности. Ведьмы раньше обрели силу: в стихию поверить проще, чем в чужие мысли в собственной голове. Пока ведьмы развивались, колдуны сходили с ума, не понимая, что за напасть их одолевает. Кто-то погибал сам, а кому-то помогали – мы. Но один сумел поверить в свои способности и взять их под контроль. И начал помогать другим.

– Но причем тут нечисть? – требовательно уточнила проклятая. – Причём тут схроны?

– Ведьмы прошлого предвидели месть и охоту. Одни схроны они оставили, скрывая знания, чтобы не потерять накопленный за века опыт. А другие… – я сделала паузу, непреднамеренную и явно театральную. – Другие – чтобы сохранить ведьм как вид. Особенно тёмных.

– В смысле? – Гульнара наклонилась ко мне, заглядывая через плечо.

Нас по-прежнему обтекал густой туман, и сестру Бахтияра я не видела, лишь ощущала её присутствие.

– Тёмные ведьмы способны контролировать нечисть, а нечисть – это очень мощная сила. Хитрая, неудержимая, как горная лавина. Если сорвётся – погребёт под собой весь мир. Всех живых. С полезными ведьмами будущие наблюдатели договорились. А остальных – на костёр. Но!.. – и я снова сделала театральную паузу.

– Так и появились первые отступницы, – задумчиво произнесла Гульнара. – Как не всякая нечисть хотела жить среди людей по их законам, так и не всякие ведьмы меняли силу на жизнь в кандалах.

– И особенно много отступниц среди тёмных.