Ветер и вечность. Том 1. Предвещает погоню

Так чаще всего и случалось, но у Матильды с ее Бонифацием выходило по-другому, вот и хорошо! Иноходец придержал Дракко в поисках компании, и та не замедлила объявиться: эсператистский епископ на мышастом полукровке будто того и ждал.

– В последнее время я о вас довольно много слышал, – обрадовал он, пристраиваясь рядом, – вернее, читал. Его высокопреосвященство Левий был к вам очень привязан.

– Спасибо, – несколько невпопад откликнулся Робер и, спохватившись, пожелал доброго утра.

– Будем надеяться, – согласился клирик. – Мне в любом случае предстоит втираться к вам в доверие, а верхом это заметно проще.

– Зависит от лошади… – Робер взглянул в лицо предполагаемого соратника Левия. – Я как раз вспоминал его высокопреосвященство…

– Позвольте усомниться, – покачал головой епископ. – Вспоминают тех, кого нет рядом, а Левий останется с нами долго, может быть, до самого конца.

– До конца? – последнее время Эпинэ чуть ли не каждый день высыпался, но умнее от этого не стал. – Какого?

– Нашего. Я имел в виду тех, кто его высокопреосвященство знал более или менее близко, а вы, вероятно, конец нынешних смут?

– Да. – Мертвые остаются с живыми, пока нужны, но почему он почти забыл Марианну? Само счастье помнит, а подарившую его женщину – нет? – Вы что-то хотели?

– Я хотел с вами поговорить, возможно, ответить на вопросы.

– Откуда мне знать? Вдруг вам захочется узнать про Агарис.

– Да, – согласился епископ и замолчал. Нужно было поддерживать беседу, а Робер смотрел на зимнюю карету на полозьях, за которой исчезла кардинальская чета. То ли присоединилась к едущим впереди, то ли ушла дальше, в поля, не желая ни с кем делить последние минуты.

– Молодых обвенчаете вы? – Да уж, молодые… Как в сказке о бедной Ларизе.

– Не берусь предполагать, кто соединит эту пару, – епископ был по-церковному безмятежен, – но точно не я. Мне предстоят долгие разговоры с регентом Талига и его же кардиналом, так что в Аконе я пробуду довольно долго. Можете считать это приглашением. Левий заманивал к себе при помощи шадди, но я в этом отношении бездарен, вином же друга герцога Алва не удивишь.

– Я приду, – постарался не засмеяться Эпинэ, – только вряд ли от меня будет прок.

– Ваши вечные сомнения в себе! Пора бы их оставить, господин Проэмперадор, вы для этого достаточно многих спасли.

– Но в Олларии сейчас распоряжаются дуксы. У вас есть кошка?

– Нет, ведь я – епископ странствующий, мне больше бы подошла собака, но ее тоже нет. Вы меня удивили, подобного вопроса я не ждал.

– Просто… Нашлась кошка Левия.

– Вы опознали Альбину? Тогда вы на редкость наблюдательны.

– Не я, герцог Алва. Ваше преосвященство, вы долго знали Левия?

– Мы оба начинали в Славе послушниками; общая юность довольно часто связывает навсегда.