Княжич варяжский

Потому что, во-первых, клятвы латгалы приносили собственным богам, которым они, латгалы, куда более симпатичны, чем какие-то чужаки, а во-вторых, клялись они как раз в том, что все люди благополучно дойдут до места. И люди дойдут. И не просто благополучно, а еще благополучнее, чем прежде. Потому что они, латгалы, и есть люди, а новгородцы так… Челядь двуногая.

И возразить на это было нечего. Как говорили в самой первой жизни Сергея: надо внимательно читать договор.

Впрочем, была в речи латгалов и позитивная нота. Ну, относительно позитивная. Новгородцев могут продать не обязательно на сторону, но и им самим. Если те дадут хорошую цену.

Собственно, поэтому Чупшака и отпустили.

Сергей только головой покрутил восхищенно. Надо же, какие продуманные латгалы оказались. Даже Веремуда просчитали. То, что чихать полоцкому князю на новгородских. Даже не так. Что Новгороду плохо, то Полоцку в радость. А может, и не просчитали. Может, заранее договорились, что тот ничего не предпримет. Хотя нет, вряд ли. Владыки, что на торговых путях стоят, во многом с транзитных отчислений живут. Не в их интересах, чтобы купцы другую дорогу начали искать.

— Дёрруд, что скажешь?

Убийца поглядел на Сергея и, как это часто бывало, угадал его мысль.

— Мне нравится! — сказал он. — Ходить недалеко, добыча хорошая.

— Согласен! — поддержал его Милош. — И добыча, и эти, — кивок на Чупшана, — за жизни свои отдарятся!

— Да, да! — пылко воскликнул парень. — Мы не забудем! Одарим щедро!

Молодой, однако. Непредусмотрительный. По уму, ему следовало сразу размер вознаграждения согласовать. Но Сергей — добрый. Обдирать до исподнего не станет.

Тем более идти и впрямь недалеко.

Первым делом он поставил в известность Веремуда. Отвлек его от выпивки и пообещал малую дольку с добычи, если тот продлит тем, кто остается, вид на жительство в Полоцке еще на седмицу и присмотрит, чтобы все было в порядке.

Веремуд от доли отказался. В принципе, правильное решение. Услуга за услугу. Вернее, услуга за подарок. Князь прикинул, что Сергей жадничать не станет, в любом случае подарит чего-нибудь, так что в убытке полоцкий владыка не останется.

Поддержки Веремуд не предложил. Ну, тем проще.

Помощь, совершенно неожиданно, предложил Евтим.

— Возьми меня, княжич! Я на Двине каждый камень знаю!

Сергей с некоторым удивлением оглядел десятника. Евтим Сергею нравился. Познакомились, когда в Полоцк ехали. Четкий, несуетливый. Храбрый, но в меру, инициативный, но тоже в меру. Чем-то на кормчего Прастена похож. И что он так раздухарился?

— Могу, — спокойно ответил он. — Веремуд на тебя не осерчает?

— А я уйду от него! — Десятник рубанул рукой воздух. — К тебе. Если возьмешь.

— Возьму.

Причина, по которой Евтим решил сменить вождя, выяснилась в тот же вечер.