Княжич варяжский

Встряхнутся, соберутся и снова нападут. Продать при первой возможности задешево? Опять-таки свои не поймут.

Хотя есть варианты. Сергей дождался, когда тропа немного расширится, и послал Мара вперед. Конь охотно прибавил. Проворно попер по снегу коротким галопом. Аллюр привычный. Степной. Минут пять, и он уже обходит основную часть дружины.

— Дёрруд!

— Хёвдинг.

— От трэлей надо избавляться, — заявил Сергей. — Этак мы до Белозера нескоро доберемся.

— А мы разве спешим? — флегматично поинтересовался Убийца.

— Он по дому соскучился, — влез Машег. — А особенно по домашним! — И хихикнул.

— Вообще-то моей жене скоро рожать, — сказал Сергей.

— Так ей, а не тебе, — резонно возразил Дёрруд. — Ты не беспокойся, хёвдинг. Этот Как-как-его сказал: скоро к гарду выйдем. Там саней еще купим, лошадок. Еды купим. Тех трэлей, что сейчас ходят плохо, на санях повезем, пока не окрепнут. А кто совсем плох, там и продадим. О важном думай, а это пустяки.

Глава 24. Цена неуважения

Городок оказался не просто острогом, а именно городком. Частокол, за которым десятка три дворов, посад, внизу — вмерзшая в лед пристань."

"При виде выползающего из леса каравана городские среагировали правильно: заперлись в городе.

Сергей тоже повел себя правильно: выехал вперед вдвоем с Наславом, который нес его знамя с привязанной в знак мирных намерений сосновой веткой. Какойку тоже взял. Проводник утверждал, что в городе его знают.

Подъехали. Остановились метрах в семидесяти.

Минут через пять ворота приоткрылись и выпустили переговорщиков. Тоже троих.

— Я княжич белозерский Вартислав, — сообщил Сергей. — Иду с караваном домой. Нужны провизия, фураж, и хорошо бы поспать под крышей.

— Я — боярин князя Хрекши Сожич, — с достоинством сообщил пегобородый муж в лисьей шубе и бронзовом шлеме с лисьим же хвостом вместо бармицы. — Не слыхал, чтобы у князя Стемида был сын Вартислав.

— Я родич по браку, — пояснил Сергей. — Мы с Рёрехом на родных сестрах женаты. Стемид на моей свадьбе посаженным отцом был.

— Ага, ага…

Поверил или нет? Трудно сказать.

— А полон у вас чей?

— Меряне, — не стал скрывать Сергей. — Напали на нас ночью. По глупости.

— Ага, ага… А от нас чего хотите?

— Я сказал. Фураж для коней. Еда. Может, еще лошадок и сани прикупим. Среди полона битых много. С бою их брали.

— Ага, ага. Что ж… — И решительно: — В город не пустим! Князь Хрекша так сказал. Не пустим. И силой не возьмете, даже не надейтесь. Много нас, и все вои опытные.

— Слышь, Сожич, а когда ты боярином стал? — вдруг влез Какойка. — Тот год же простым десятником был!

— А для тебя, смерд, и десятник не прост! — внезапно окрысился переговорщик. — Тебе и с десятником говорить, шапку снявши!

И шагнул вперед с явным намерением поучить Какойку вежеству.

А вот это он зря.