Весь Гарднер в одном томе

— И сколько она там пробыла? — спросил адвокат.

— Минут пятнадцать-шестнадцать. Такси отъехало сразу после того, как она вышла, и вернулось через двенадцать минут, а женщина ушла в семь сорок две.

— Вы слышали какие-нибудь звуки? Собачий лай или еще что-нибудь?

— Нет. Но мы и не могли ничего слышать. Мы ведь находились за полквартала от дома — это лучшее место, которое мы смогли найти для наблюдения. Шеф требовал, чтобы мы были абсолютно уверены, что нас не заметят. После наступления темноты мы, возможно, могли бы перебраться поближе, но при дневном свете нас бы сразу обнаружили. Поэтому мы засели в том доме и наблюдали за происходящим в бинокли.

— Продолжайте. Что случилось потом?

— После отъезда женщины ничего не происходило до вашего появления. Вы приехали в желтом такси под номером 362 и вошли в дом в восемь двадцать девять по моим часам. Что произошло после, мы не знаем. Мы позвонили Дрейку, и он велел нам немедленно возвращаться в офис, но, отъезжая, мы слышали вой сирен и подумали, не случилось ли чего.

— Думать — не ваша обязанность. Вам платят деньги не за это, а за слежку, понятно?

— Так вот, теперь мне нужно, чтобы вы разыскали водителя такси с шашечками и парковым номером 86-С и привели его сюда… Нет, не приводите. Просто разыщите его и позвоните мне в этот офис. Я сам с ним поговорю.

— Пока это все. — Мейсон повернулся к Полу Дрейку: — Ты перевернул небо и землю, чтобы выйти на тех людей, о которых я тебе говорил?

— Думаю, у меня есть для тебя кое-что, Перри. Но давай сначала отпустим этих ребят.

— Отправляйтесь в контору, где ведают такси с шашечками, — обратился Мейсон к детективам. — Узнайте, кто водит машину 86-С, разыщите его и сразу же позвоните сюда. И еще, пока вы на службе, советую не слушать никаких сплетен.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Дрейк.

— Не хочу, чтобы они впутывались в дела, не имеющие отношения к паре частных детективов, отрабатывающих дневное жалованье. Понял?

— Думаю, что да, — кивнул Дрейк. — А вы, ребята?

— Мы поняли, — отозвался Уилер.

— Тогда отправляйтесь, — сказал Мейсон.

Он наблюдал за двумя детективами, когда они выходили из кабинета. Его лицо было суровым и напряженным, как будто высеченным из гранита, а в темных глубинах глаз тлели огоньки.

Когда дверь закрылась, Мейсон повернулся к Дрейку:

— Пол, из Мидуика Клинтону Фоули отправили телеграмму, подписанную женщиной, выдававшей себя за его жену, с просьбой не подавать в суд на Картрайта. Я хочу получить фотокопию этой телеграммы. Ты можешь это устроить?

— Это будет нелегко, — заметил Дрейк.

— Неважно, сколько труда на это потребуется.

— Сделаю все, что смогу, Перри.

— Тогда займись этим сразу же.

Пол Дрейк потянулся к телефону, но передумал.

— Лучше я позвоню из соседней комнаты.