Весь Гарднер в одном томе

Одна его рука была вытянута и стиснута в кулак, другая зажата под телом.

На Фоули были коричневый фланелевый халат и шлепанцы на босу ногу. Алая лужица крови поблескивала на полу в свете лампы.

Не прикасаясь к телу, Мейсон склонился над ним и увидел спортивную майку под распахнувшимся у шеи халатом.

Он также заметил пистолет, лежащий на полу в шести-восьми дюймах от тела.

Снова взглянув на мертвеца, Мейсон увидел на его подбородке что-то белое. Наклонившись ближе, он понял, что это запекшаяся мыльная пена. Часть правой щеки недавно выбрили. Следы бритвы были четко заметны.

Перри Мейсон направился к телефону, по которому звонил в свой офис во время предыдущего визита, и набрал номер агентства Пола Дрейка. Вскоре в трубке послышался тягучий голос детектива.

— Это Мейсон, Пол, — заговорил адвокат. — Я звоню из дома Фоули. Ты можешь связаться с людьми, которых поставил наблюдать за домом?

— Они должны позвонить через пять минут, — ответил Дрейк. — Я велел им докладывать каждые четверть часа. У дома дежурят двое — один отходит к телефону раз в пятнадцать минут.

— Хорошо, — сказал Мейсон. — Как только они позвонят, прикажи им немедленно возвращаться в твой офис.

— Обоим? — удивился Дрейк.

— Что за новая идея?

— Сейчас объясню. Я хочу, чтобы они оба прекратили слежку и вернулись в офис, где я мог бы с ними поговорить. Понятно?

— О’кей, понятно. Что-нибудь еще?

— Да. Я хочу, чтобы ты удвоил усилия по розыскам Картрайта и миссис Картрайт.

— Сейчас этим занимаются два агентства. Я в любую минуту ожидаю от них доклада.

— Подключи еще пару агентств. Увеличь вознаграждение. Сделай все, что можешь. Кроме того, мне нужно, чтобы ты разыскал миссис Форбс.

— Ты имеешь в виду жену, которая осталась в Санта-Барбаре?

— Думаю, у меня есть к ней ниточка, Перри. Кое-какие рапорты выглядят многообещающе. Полагаю, ее могут отыскать очень скоро. Я пустил по ее следу нескольких ребят.

— Хорошо, прибавь еще несколько человек. Используй все возможности.

— Ладно. А теперь объясни, что произошло. К чему такая суета? У тебя была назначена встреча с Фоули на восемь тридцать. Сейчас восемь тридцать восемь, и ты сказал, что звонишь из его дома. Вы с ним достигли взаимопонимания?

— Думаю, — отозвался Мейсон, — тебе лучше пребывать в неведении, пока ты не выполнишь мои инструкции.

— О’кей, — согласился Дрейк. — Когда я тебя увижу?

— Не знаю. Мне нужно разобраться с кое-какими формальностями, и это займет время. Главное — верни людей, которые наблюдают за домом, и держи их под прикрытием. Если понадобится, запри их в офисе. Не позволяй никому разговаривать с ними до моего прибытия. Понятно?

— Да. Но я все-таки хотел бы знать, что происходит.

— Узнаешь потом, а пока что проследи, чтобы эти ребята помалкивали.