Весь Гарднер в одном томе

Перри Мейсон покачал головой, потом вернулся к столу, сел и снял телефонную трубку.

— Соедини меня с Клинтоном Фоули, Делла, — сказал он. — Его адрес — Милпас-драйв, 4889. Я хочу поговорить с ним лично.

— Что у тебя за идея? — осведомился Дрейк.

— Хочу условиться о встрече. Я не намерен гонять к нему только для того, чтобы заплатить таксисту.

— Если он будет знать о твоем визите, то наймет пару громил, чтобы они тебя вышвырнули, — предупредил детектив.

— Не наймет после того, как я с ним поговорю, — мрачно отозвался Мейсон.

Пол Дрейк вздохнул и закурил сигарету.

— Дураков и в церкви бьют, — сказал он.

— Я не такой уж дурак. Просто ты забываешь, что я представляю моего клиента. Я платный гладиатор. Меня нанимают для драки, и стоит мне дать слабину, как я стану непригодным к моей профессии — во всяком случае, к той ее области, в которой специализировался. Я боец — все, что у меня есть, я добыл сражаясь.

Зазвонил телефон, и Мейсон схватил трубку.

— Мистер Фоули на связи, — послышался голос Деллы Стрит.

— О’кей, — откликнулся Мейсон.

В трубке раздался щелчок, затем послышался звучный голос Фоули:

— Мистер Фоули, это Перри Мейсон, адвокат. Я хочу поговорить с вами.

— Мне не о чем с вами разговаривать, мистер Мейсон.

— Я хотел побеседовать о деле клиента, живущего в Санта-Барбаре.

Последовала пауза. Затем снова раздался голос Фоули, опустившийся на полтона ниже:

— И как же зовут этого клиента?

— Ну, — ответил Мейсон, — мы могли бы остановиться на ни о чем не говорящей фамилии Форбс.

— Это мужчина или женщина?

— Женщина, и притом замужняя. Ее муж сбежал от нее.

— Ну и зачем вы хотите меня видеть? — осведомился Фоули.

— Я объясню вам при встрече.

— Хорошо, когда вы приедете?

— Как только вам будет удобно меня принять.

— Скажем, сегодня в половине девятого?

— А нельзя ли пораньше?

— Ладно, буду у вас в восемь тридцать вечера. — Мейсон положил трубку.

Пол Дрейк угрюмо покачал головой:

— Ты чертовски рискуешь. Лучше возьми с собой меня.

— Нет. Я поеду один.

— Хорошо, но приготовься к неприятностям — этот тип в опасном настроении.

— Как же мне к ним приготовиться?

— Захвати револьвер.

Мейсон покачал головой:

— Мое оружие — пара кулаков и мозги. Иногда я ношу револьвер, но не делаю из этого правила. Это приучает полностью полагаться на оружие, а насилие должно оставаться крайним средством.

— Поступай как знаешь, — проворчал Дрейк.

— Как насчет экономки? — спросил Мейсон. — Ты мне о ней еще не рассказывал.

— Экономка не меняла свое имя.

— Ты имеешь в виду, что она была с Форбсом до того, как он превратился в Фоули?

— Да. Ее имя — миссис Телма Бентон. Муж погиб в автомобильной катастрофе. Она нанялась к Форбсу личным секретарем, когда он жил в Санта-Барбаре, и переехала с ним сюда.