Весь Гарднер в одном томе

 — Не думаю, что такой человек способен отравить собаку… Как бы то ни было, он не вполне отвечает за свои действия.

— Не знаю, откуда пес взял яд, но кто-то его ему дал, — уверенно заявила молодая женщина. — Я готова в этом поклясться. Принц казался больным, пока я не дала ему соль, — тогда ему стало лучше.

— Как действует соль? — спросил Пембертон у Фоули.

— Это сильное и быстродействующее рвотное, — ответил тот.

Пембертон снова посмотрел на девушку:

— И вы готовы поклясться, что собака не выла?

— А если бы она выла, вы бы услышали?

— Где вы спите? В доме?

— Да, на верхнем этаже.

— А кто еще обычно находится в доме?

— А Вонг, повар, но он спит над гаражом. А также миссис Фоули.

— Возможно, — заметил Фоули, — вам лучше поговорить с моей женой. Она вам подтвердит…

— Прошу прощения, — прервала миссис Бентон. — Я не хотела говорить вам в присутствии этих джентльменов, но вашей жены нет дома.

Фоули недоверчиво уставился на нее.

— Нет дома? — переспросил он. — Не может быть! Она ведь еще не оправилась от гриппа.

— Тем не менее она уехала, — сказала миссис Бентон.

— Как это уехала? Машины на месте.

— Господи! — воскликнул Фоули. — Она убьет себя! Чего это ей взбрело в голову выходить после гриппа?

— Она сказала, куда поехала? За покупками, в гости или еще куда-нибудь? Может быть, ее срочно вызвали? Да говорите же! Не будьте такой таинственной!

— Она оставила вам записку, сэр.

— И где же эта записка?

— Наверху, у нее в комнате. Она оставила ее на комоде и просила меня проследить, чтобы вы ее прочитали.

Фоули наморщил лоб. Его взгляд внезапно стал суровым.

— Вы что-то от меня утаиваете, — сказал он.

Молодая экономка опустила глаза:

— Она взяла с собой чемодан.

— Чемодан? Она отправилась в больницу?

— Не знаю. Она ничего не сказала — только оставила записку.

Фоули обернулся к помощнику шерифа:

— Могу я отлучиться на минуту?

— Конечно, — ответил Пембертон.

Фоули вошел в дом, а Перри Мейсон устремил внимательный взгляд на лицо экономки.

— У вас не возникло никаких трений с миссис Фоули перед ее отъездом? — спросил он.

Молодая женщина выпрямилась и высокомерно посмотрела на него.

— Не знаю, кто вы, — сказала она, — но я не обязана отвечать на ваши нелепые вопросы и грязные намеки.

Экономка резко повернулась и направилась в дом.

Пембертон откусил кончик сигары.

— Получили? — усмехнулся он.

— Девушка изо всех сил старается выглядеть отталкивающе, — нахмурившись, промолвил Мейсон, — но она слишком молода для экономки. Не исключено, что, покуда миссис Фоули лежала в постели с гриппом, возникли обстоятельства, побудившие ее уехать из дому.

— Надеюсь, вы не любитель сплетен, Мейсон? — осведомился Пембертон.

— Нет, — серьезно ответил адвокат. — Я просто размышляю.