В тени пирамид

– Вы хотели видеть меня? – негромко спросил он.

– Если вы и есть господин Хусейн – то да.

– Я служу в российском консульстве.

– Да? И что же нужно от меня русскому царю?

– Я к вам с личным вопросом. Вчера убили моего друга – русского монаха, который возвращался из Матарийе. Ему перерезали горло. Что плохого он сделал вам?

– Я слышал об этом, но почему вы думаете, что это я приказал лишить его жизни?

– У покойного под языком лежала египетская монета. Говорят, ваши люди всегда кладут её в рот тем, кого убивают.

– У русского муллы под языком была монета? – поднял от удивления брови Хусейн.

– Вы в этом уверены?

– Даю вам слово мусульманина – я не имею никакого касательства к его смерти. Но монета… – Он выпустил дым и спросил задумчиво: – Получается, её сунули в рот покойнику, чтобы мне приписать его убийство?

– Шакалы! – сквозь зубы выговорил араб.

Ардашев достал из портфеля коробку дуэльного гарнитура из красного дерева и, открыв её, сказал:

– Господин Хусейн, эти дуэльные пистолеты сделаны руками известного австрийского мастера Карла Пико шестьдесят лет назад. Я передаю их вам, как и двадцать русских золотых монет, – Клим вынул из кармана маленький холщовый мешочек и положил на столик, – но взамен попрошу об одном одолжении: назовите мне имя убийцы моего друга. Для вас, как я понимаю, это не составит большого труда.

– Вы хотите отомстить ему?

– Приходите сюда завтра в полдень. Кашиф, хозяин заведения, передаст вам записку, в которой будет указано имя этого шайтана и где он обретается.

– А вы успеете? – усомнился драгоман.

Мухаммед Хусейн усмехнулся и сказал:

– Тогда приходите завтра, – поднявшись, вымолвил араб.

– Мир вам! – ответил Клим и направился к двери.

– Погодите! – послышалось сзади. – У меня к вам один вопрос.

– Я слушаю, – обернувшись, ответил драгоман.

Хусейн хитро сощурился и спросил:

– А что было бы, если бы я сказал, что русского муллу убили по моему приказу?

– Я бы застрелил вас. Дуэльные пистолеты заряжены, – ответил Ардашев и вышел, оставив собеседника в изумлении.

Ровно в полдень следующего дня Климу передали обещанную записку. Он тут же нанял коляску и вскоре сидел перед инспектором Нагди.

– Откуда у вас эти сведения? – спросил полицейский, разглядывая кусок бумажки.

– Я не могу вам это сказать.

– А впрочем, я догадываюсь. Вы всё-таки нанесли визит Хусейну и были в «Масре»?

– Я уверен, что он выведет вас на того, кто велел ему совершить убийство Ферапонта Благонравова. Буду надеяться, что вы докопаетесь до истины и сообщите мне имя главного виновника.

– Непременно, господин Ардашев, непременно.

Префект полиции Каира Дауд-паша сидел под роскошной листвой сикомора, пил холодный шербет и курил наргиле.