Я отведу тебя в место силы...

Из бани вышла мать и, увидев парней, сказала:

- Мальчики, банька готова! Идите первыми!

Парни сходили в дом за бельем и полотенцами и отправились в баню. Когда же, чистые и разомлевшие от жара, вышли наружу, их уже ждал полный чайник душистого горячего чая и три сорта варенья в вазочках. Потом в баню отправился Мегедеков-старший, а после него и девушки.

Вечер уже вступил в силу, небо на востоке совсем потемнело, зажигая первые, редкие пока звезды, и Аржан включил фонарь на крыльце. Мать начала собирать на стол, и как только сестры вернулись из бани – обе румяные, с распущенными влажными волосами и очень хорошенькие, – все уселись ужинать. Мерген сообщил жене, что завтра поедет опять в табун, сменит напарника. Попросил ее собрать ему с собой одежду и еду, что та пообещала сделать пораньше с утра.

После ужина Чимин сказал другу:

-Аржан, а где у вас можно снять с карты деньги?

- Ну, это надо ехать в Усть-Кан.

- Может, завтра съездим? – предложил музыкант.

- Давай! – согласился приятель. – Вот на лошадях и съездим.

Пока девушки убирали со стола, мать пошла проверить овец, свиней и кур, а Шуну поспешил в баню, пока она не остыла, потому что после него предстояло идти еще и хозяйке.

Утром парни встали рано, быстренько умылись и, наскоро попив чаю, пошли седлать лошадей. В этот раз Чимин постарался все сделать сам, Аржан только направлял его и указывал, где нужно подтянуть подпругу, как проверить удила и как положить попону так, чтобы седло не натерло спину лошади во время скачки.

Когда всё было готово к поездке, Чимин застегнул на поясе ремень сумки, натянул поглубже на брови шляпу, чтобы не слетела во время езды. Аржан предупредил мать, что они поехали в Усть-Кан, в банк, и молодые люди вывели лошадей за ограду хозяйственного двора.

Чимин уже более уверенно, чем раньше, вставил ногу в стремя и одним быстрым прыжком оказался на лошади. От Аржана не укрылось это движение, и он одобрительно протянул по-английски (когда друзья были наедине, они не прибегали к помощи голосового переводчика):

- О-о-о-о! Молодец, друг! Скоро ты и меня догонишь!..

- Да ладно! – засмеялся музыкант. - До тебя мне еще тренироваться и тренироваться!..

Друзья направили своих скакунов по уже знакомой Чимину дороге.

День опять обещал быть ясным и теплым, слабый утренний ветерок овевал их тела, рождая чувство приятной легкости, почти невесомости, а быстрый, ровный бег лошадей давал ощущение парения над землей.

Совсем скоро они въехали на улицы районного центра. Аржан направил свою лошадь к центральным улицам, где и располагалось отделение банка. Оно уже было открыто, и парни, привязав лошадей неподалеку (причем Аржан перехватил бегущего куда-то мальчишку лет десяти и пообещал ему заплатить, если тот последит за лошадьми), вошли внутрь.