Я отведу тебя в место силы...

Сразу подошли к банкомату, и Чимин без всяких задержек снял нужную сумму с карты. Положил деньги в портмоне и спрятал его в сумку.

Молодые люди вышли на улицу – мальчишка добросовестно стоял рядом с лошадьми, но около них вертелись еще трое таких же ребятишек.

Аржан подошел и протянул мальчику небольшую купюру:

- Молодец! Держи, заработал!

Тот быстрым движением схватил деньги и, выпалив: «Ага! Спасибо!» побежал дальше по своим делам. Друзья поспешили за ним.

Молодые люди сели на лошадей и отправились не спеша по дороге, и студент называл приятелю местные достопримечательности, в основном, конечно, магазины и торговые центры. Да вот еще на площади бил вверх невысокими струями длинный прямоугольный фонтан, внешние стенки которого были облицованы плоским серым камнем разных оттенков.

На одной из развилок дорог в центре села Аржан показал:

- Вот дорога, которая ведет к Кумиру – на Девичьи плёсы. Помнишь, я тебе рассказывал?

- Да-да, - откликнулся музыкант. – Когда поедем туда?

- Да хоть завтра или послезавтра, - легко сказал юноша. – Главное, чтобы погода была хорошая! Туда ехать лучше с ночевкой…

- О, отлично, - обрадовался Чимин. – Поход – это хорошо!

- Ага! Это очень хорошо! Почувствуешь сам, каково это – ночевать на природе, у горной реки…

Ребята ехали не торопясь, потому что времени у них было полно. Неспешно разговаривали. Чимин спросил:

- Ты что-нибудь знаешь про эти Девичьи плесы?

- Еще со школы. Есть очень красивая легенда о них. Мы с тобой проезжали по мосту через реку. Так вот, это Чарыш. Она вообще протекает по всему району и имеет несколько крупных притоков, представляющих собой бурные реки с водопадами и перекатами. На реке Кумир, одном из притоков Чарыша, есть живописная заводь с зеркально-чистой водой, вот она-то и называется Девичьими плесами.

- Далеко отсюда? – поинтересовался кореец.

- Да от Усть-Кана километрах в пятидесяти с лишним. Если ехать от села – часа за полтора-два доберемся.

- Здорово! – воскликнул Чимин. – Мне уже не терпится туда поехать!

- Поедем, - согласился приятель. – Но нужно все хорошо подготовить – палатки, походную газовую плитку. Ну, и продукты взять.

- Хорошо, - кивнул музыкант. – А что там с легендой?

- Ну, слушай!.. Было это в стародавние времена, когда алтайцы боролись за свою независимость с могучим Джунгарским ханством. В урочище Мендай прорвался отряд завоевателей во главе с князем, свирепым одноглазым стариком. Позорный плен и рабство ожидали его жителей. Камнями, стрелами отбивались жители, пока не погибли все, кроме трех девушек. Умирая, отец самой красивой девушки – Мерей – заклинал ее не даваться живой в руки чужеземцев, не предавать свой род и свою землю. Пообещала ему Мерей, что никогда не принесет позора своему роду. Похоронила она отца.