В поисках Кристал, или Пережить отбор

За одну только мысль о последнем с Дари могли голову снять, но только там теперь обитал тот, кто мог пролить свет на некоторые странности с магией Нейи."

"Был ещё один вариант, где добыть информацию, но для этого следовало переговорить с королём и как-то добиться разрешения побывать в королевской библиотеке. Очаровывать мужчин Дари не умела, да и вызывать симпатию у Верента Контрейла не планировала. Идти к Даррену и пытаться на пальцах объяснить, что они с братом затеяли опасную игру? Ещё хуже. Эта самовлюблённая «ледышка» только на смех её подымет и постарается снова указать на её место. Да-да, то самое, последнее по значимости мнения, которое после распоследнего висельника. Королевский лекарь? Он может быть вообще не в курсе происходящего в целом. Вдовствующая герцогиня? Возможно. Но не факт, что не отмахнётся, от неё, как от очередной назойливой претендентки на звание невесты короля, как недавно от Алисии, решившей узнать, какие платья любили носить фаворитки Верента. Да, это совершенно другое, но… Дари чувствовала, как внутри поднимается бушующее пламя, а магия ветра просит выхода. Да, огонь и ветер — не самое простое сочетание, и не самое безопасное, но ещё ни разу не было, чтобы обе стихии так нагло заявляли о себе, когда она в человеческой ипостаси. Усилием воли девушка заблокировала оба порыва. Не хватало ещё здесь обратиться. Чтобы как-то отвлечься, Дари принялась осторожно рассматривать стены, пол и потолок зала, в котором находилась, мельком поглядывая на реакцию артефакта при прикосновениях оставшихся участниц отбора.

Насколько она разбиралась в камнях, рунах и артефактах, вывод напрашивался неутешительный: это однозначно был ритуальный зал. Стоило какой-нибудь из девушек дотронуться до кристалла, как на некоторых колоннах из полупрозрачной разновидности зелёного нефрита едва заметно вспыхивали какие-то руны.

Дари закусила нижнюю губу.Верент Контрейл, какой эксперимент ты решил провести над нами⁈ На секунду их глаза пересеклись, девушке даже показалось, что он услышал её мысли. Но это было исключено: в роду Контрейлов не было магов-менталистов. В это же мгновение Даррен посмотрел на них обоих, быстро переводя взгляд с одного на другого.

Да что же тут происходит⁈ Дари почувствовала, как буквально трещит по швам поставленный внутренний блок. Одна лишь Морин с поистине королевским хладнокровием неподвижно стояла на своём месте. Наконец, Мэннор Ликви, бывшая последней на очереди к артефакту, вернулась на своё место.

— Благодарю, вас, девушки, все вы успешно прошли испытание, и теперь я готов объявить порядок, в котором состоятся ближайшие свидания… — голос Верента Контрейла эхом разнёсся над залом.

Сердце Дари замерло, в ожидании худшего…

— Первой я приглашу Дарио Нэртин.