В поисках Кристал, или Пережить отбор

Что ещё?

— При моём появлении в кабинете герцогини чувствовалась лёгкая настороженность, но она быстро исчезла. Учитывая то, о чём Вы меня предупреждали, вполне ожидаемая реакция. Но ни нервозности или неловкости не было. Равно как и радости или гордости, как у других, получивших приглашение. Впоследствии с герцогиней довелось мало беседовать, всё больше с её дядей, лордом Крайаном, но оба были весьма приятны в общении. Ни намёка на заносчивость или лесть, чтобы расположить к себе, — продолжил Фэйлон.

— Герцогиня избегала тебя, нарочно перепоручив лорду Крайану?

— Нет, что Вы, Ваше Величество. Узнав, в какие сроки следует явиться во дворец, она удалилась, чтобы привести дела в порядок и отдать распоряжения на период своего отсутствия, — пояснил юноша.

Верент взъерошил короткие тёмные волосы с едва заметными светлыми прядками:

— Значит, слухи не врут. Она действительно решает все вопросы, связанные с герцогством самостоятельно. Даже не нанимая управляющего. Хотя можно было бы взять на эту должность кого-нибудь. В Хорт-Онноре на протяжении долгих лет были серьёзные финансовые трудности, но в последние годы ситуация исправилась. По крайней мере, так докладывал лорд-казначей.

— Когда лорд Крайан показывал замок, то особой роскоши я не увидел, но и следов неблагополучия — тоже. На первый взгляд, достаточно всё скромно, но добротно.

— На первый взгляд?

Секретарь немного понизил голос:"

"— Может, у Хорт-Оннорской и были когда-то финансовые затруднения, однако ткани, из которой пошита её одежда, дорогие. Из числа тех, что привозят с южных островов, и за которые столичные модницы выкладывают баснословные суммы. Несмотря на довольно-таки простой фасон платья, узнать айельский шёлк или тейльский бархат не составило труда, можете не сомневаться.

— Даже так? Поговаривали, что лорд Крайан в прошлом был лихим пиратом и занимался не очень, кхм, законными делами… Может, решил продолжить заниматься контрабандой, несмотря на запрет покидать Хорт-Оннор? Просто переключив свои связи на племянницу? — Верент нахмурил брови, анализируя услышанное.

— Сомневаюсь. Герцогиня показалась мне разумной женщиной, — заметил Фэйлон. — Не думаю, что она стала бы так рисковать, расхаживая в открытую в вещах, которые могли спровоцировать хоть какое-либо сомнение в их происхождении. Возможность переодеться или замаскировать внешний вид у неё была. Тем более что магией она владеет, а бытовые заклинания гораздо проще управления стихией.

— Интересное наблюдение… Очень… — Верент забарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — И какая же стихия ей подвластна?

— Воздух, как минимум.

— Значит, унаследовала магию своего отца. А лорд Крайан?

Фэйлон покачал головой:

— При мне магией не пользовался.