В поисках Кристал, или Пережить отбор

— Раз ты под надёжной охраной и в опытных руках, пойду переоденусь. Может мне всё-таки встать на объявлении результатов отбора рядом с тобой?

— Нет, всё должно идти по протоколу. Девочки подстрахуют.

Даррен кивнул и, открыв портал, ушёл к себе.

— Что Сесиль?

— По твоей просьбе приглядывает за Мирандой.

— Отлично. Как остальные?

— Сильвия, увидев «шедевр», долго ржала в открытую так сильно, что потом еле смогла изобразить скорбное выражение лица. Лидия ехидно улыбается, предвкушая что-то грандиозное, но украдкой пожелала Нолану удачи, пообещав, если с ним что-то случится, цитирую: «Достать с того света и самолично убить ещё пару раз». Нейя вся в Фэйлоне, сияет, как начищенный медный чайник, спускаясь из облаков на эту землю лишь по двойному запросу и тычка локтем. Слушай, а они мне нравятся. С огоньком девчонки, если снять с их мозгов романтический туман. Так, что там дальше… Змеищи шипят и плюются ядом, остальные на разных стадиях увлечения приглянувшимися ещё на балу кавалерами. В общем, всё, как всегда. После возвращения Вдовствующей герцогини часть стражей рассредоточилась по дворцу, остальные остались в городе. Вроде как кто-то из людей Вортона заметил подозрительную активность в одном из районов Танэра.

Дари насторожилась:

— Про участниц отбора поняла. В каком квартале кипиш?

— Вроде на Тро-Аста. Но ты не волнуйся, ребята с собой ведьму захватили. Точнее, она оказалась с ними, когда к Вортону с докладом пришли. Чую, будет весело. С огоньком, так точно!

— Даже не сомневаюсь. Учитывая, что с ними ещё и Серлина, истосковавшаяся по активным действиям…

— М-да, Танэр… Я запомню тебя целым. И буду хранить таким в памяти, когда буду ходить по улицам, спотыкаясь о руины… — с иронией заметила Дари, прекрасно зная, с какой дотошностью Вортон и Серлина подходят к любому делу.

Сверкнул портал, и в спальне оказался Даррен.

— Нам пора.

Глава 64

Результаты

Даррен сопроводил Дари в Малый тронный зал, в котором согласно традиции уже собрались все министры и участницы отбора в ожидании объявления результатов. Зила, прикрытая маскировочными чарами невидимости, бесшумно следовала следом. Едва Дари заняла место среди девушек, Даррен прошёл к возвышению и встал справа от пустующего трона. Слева по традиции расположилась Морин.

— Ну, что Соттес, крутила-крутила шашни с королём, а в итоге, максимум, что тебе светит, учитывая, что Нэртин в белом и с «контрейловским» платком на руке — почётное звание королевской подстилки для утех… — прошипела где-то сзади Арлиз. Сильвия молчала, лишь отряхнула пару невидимых пылинок с бело–персикового платья. Дари внимательно обвела взглядом зал. Собрались все, ждали лишь Верента.

Наконец, двери распахнулись, пропуская короля.