В поисках Кристал, или Пережить отбор

Одно дело — отключить на время связной артефакт, а совершенно другое — сигнальный, который используется лишь в крайнем случае. Задействованы все наши стражи, — нехотя признался Даррен.

— Могу сказать, где её точно нет…"

"— А в Наёмничий квартал никто и не сунется из них. Во-первых, они не самоубийцы, чтобы нарушить мой приказ. Во-вторых, у нас с Вортоном уговор, что как только в квартале начнёт что-то происходить — сразу ставить меня в известность. С вашим подходом к организации безопасности и управлению вычислить чужака не составит труда. Вортон, кстати, уже интересовался, поднимать ли «своих» нам в помощь. Пока что я дал «отбой», но он с другими посредниками наготове. Переживает за тебя и девочек.

— Это да. За нас он любого порвёт голыми руками, как и мы за него, — Дари зевнула и прижалась к Даррену.

— Раньше я думал, что придётся просить твоей руки у лорда Крайана, а теперь понимаю, что ещё и у Вортона.

Девушка сонно хмыкнула:

— Боишься?

— Нет. Несколько кругов терреннанта я же прошёл, а из-за тебя, между прочим, до финала так и не добрался. Так что за тобой должок. Натурой.

— Не-е-е, не выйдет. На арене можно только драться…

Даррен лукаво улыбнулся:

— А я о чём? Хотя мне твоя мысль понравилась…

— Дар!!!

* * *Утром в спальню заглянула Зила, но увидев, как Даррен затягивает шнуровку на белоснежном платье Дари, ехидно улыбнулась:

— У госпожи новая служанка? Что же не предупредили? Ну, я так понимаю, моя помощь не потребуется. Его Величество просил передать.

Она протянула шёлковый шейный платок фиолетово-синего цвета.

Дари свернула тончайшую ткань несколько раз вдоль, а затем намотала на левое запястье на манер широкого браслета.

— Все готовы?

— Да. Даже Вдовствующая герцогиня Мэртверн настояла на своём присутствии. Полчаса назад её сопроводил до ворот мужчина, похожий на лорда Крайана. Целую и невредимую.

В комнате раздалось два облегчённых выдоха.

— Город? — с некой долей иронии в голосе поинтересовался Даррен.

Зила поковыряла пальчиком стол:

— Можно сказать, что цел. Так, несколько домов просело… Где раньше проходил подземный Лайонейский канал. Тот, что зигзагом буквально прошивал весь Танэр…

— Несколько? — осторожно поинтересовалась Дари, пытаясь представить размер разрушений.

— Да. Сильно несколько. А так — все.

Посмотрев на вытянувшееся лицо подруги, Зила быстренько отговорилась внезапно возникшими неотложными делами и юркнула в щель между дверью и косяком.

— Это же мне ещё лет сто контракты непрерывно брать, чтобы ущерб покрыть… — простонала Дари.

— Любимая, ты, кажется, забыла, что я беру на себя все твои проблемы. И финансовые в том числе. К тому же жизнь тётушки, как и любого, кто принадлежит к Контрейлам, так или иначе — бесценна, — Даррен поцеловал девушку в висок.