В окружении

Холи поерзала на месте от дискомфорта, и я мог сказать, что она уже собиралась

задать вопрос на миллион долларов. Я готовился к тому, что случиться дальше, но никогда в

жизни я бы не предположил слов, которые последовали между ними двумя.

– Так вы хотите сказать, что Дилан помогал вам продавать наркотики, когда был еще

мальчиком?

Слезы, текущие по щекам Бренды волшебным образом высохли, и она

воспользовалась мгновением, чтобы собраться, а затем моргнула и покачала головой.

Я задержал дыхание, молясь, чтобы произошла какая–нибудь природная катастрофа,

чтобы телевышки потеряли сигнал, и чтобы меня проглотила земля, но мне не так повезло.

Секундой позже, Бренда скинула бомбу, которая разнесла все те годы, которые я провел,

оттачивая свое счастливое существование, прямо в ад.

– Ох, нет, дорогая. Он помогал мне с мужчинами.

Даже несмотря на то, что Бренда не выложила все сразу, то тишина, царящая в студии,

где проходило интервью, и ошарашенное выражение на лице Холи, давали яснее ясного

понять, что чертово сообщение получено.

Я уже видел завтрашние заголовки, или даже те, которые появятся уже сегодня

вечером.

ЭЙСА ЛОККА ОБЛАПОШИЛ БЫВШЫЙ ЖИГАЛО–ОХОТНИК ЗА

ДЕНЬГАМИ.

– Как я и сказала, Холи, – произнесла Бренда, и в этот раз, когда камера приблизилась

к ней, она повернулась лицом к объективу. – Дилан был соблазнителем и всегда знал, как

лучше всего использовать свое привлекательное лицо.

Кровь зашумела в моей голове, а звон в ушах стал настолько громким, что я даже не

услышал, что ответила Холи в завершении диалога. Так было до тех пор, пока телевизор не

отключился, а я осознал, что семиминутный отрывок закончился.

***

Я никогда прежде не видел Дилана настолько молчаливым и неподвижным. Как будто

я находился в комнате со статуей. И его неподвижность пугала меня. Я стоял позади него,

наблюдая крушение поезда во время идущего развлекательного телешоу, и с каждым

заданным вопросом и каждым ответом моя ярость разрасталась.

Я хотел закричать, проклинать все до самых небес, а затем сесть в машину, выследить

эту суку и преподать ей урок или два о том, насколько очаровательным могу быть я. Но

ужасающая безжизненность мужчины, который стоял на расстоянии моей вытянутой руки,

приковывала мои ноги к полу намертво.

Намерения и мотивация Бренды были очевидны. Раз я не собирался передавать бабки,

тогда она пошла в прямой эфир и рассказала слезливую историю первому же человеку, кто

предложил ей значительный кусок налички за новости. Она расставила ловушку, и теперь

собиралась сидеть и ждать первого идиота, достаточно глупого, чтобы заплатить ей. И в этом

городе таких было предостаточно.