В объятиях врага

Артефакт, когда-то созданный основателем рода ив Эрдан…

Получается, Бран зачем-то пытался сделать такой же? Но откуда он вообще об этом артефакте узнал? По словам Тиара, королевская реликвия хранилась много лет в тайне. Но, может, у нас в замке были какие-нибудь записи об этом? Бран ведь многое в библиотеке успел прочесть, прежде чем все там распродали.

– Сколько вы хотите за артефакт? – дрогнувшим голосом спросила я."

"– Нисколько, – старичок тепло улыбнулся, – берите так. Все-таки память о брате.

Вот только мне упорно казалось, что это не просто память.

В мыслях мелькала ускользающая догадка, но ухватить ее я пока никак не могла. Я ведь так надеялась, что сегодняшняя поездка хоть немного прольет свет на гибель Брана, но в итоге добавилось еще больше вопросов.

Но главное, там, в подземном зале, я ведь не почувствовала никакой чужой силы. Насколько я теперь знала, она бы непременно там была, ее бы высокий уровень выплеснувшейся магии сохранил точно так же. Так что либо Брана убили просто оружием, либо… Либо он погиб сам. Без чьего-либо вмешательства. Но как к этому причастен Эрион? И причастен ли вообще Алмир? Пусть тот подслушанный разговор вроде бы можно было толковать однозначно, но вдруг я все же что-то не так поняла? Иного объяснения у меня просто не находилось.

Сегодня же откровенно спрошу об этом у Алмира.

Пока ехали в карете обратно в особняк, господин Дальд хоть и начал сразу с лекции насчет моего безрассудного поведения, но я быстро перевела разговор на другую тему, показав ему медальон.

При виде артефакта магистр обомлел.

– Как такое вообще возможно? – внимательнейшим образом осматривал его господин Дальд. – Нужно будет, конечно, наглядно сравнить с настоящим, но я уверен в детальном сходстве. И неужели такая вещь просто продавалась в лавке артефактов? – посмотрел он на меня с явным сомнением.

Я все-таки не хотела говорить всей правды, но пока я спешно пыталась хоть что-то придумать, госпожа Мирланда меня опередила:

– И чему ты удивляешься? В лавках Артена теперь чего только не найдешь!

Господин Дальд дальше допытываться не стал, все рассматривал медальон.

– Хм… Такое впечатление, что тот, кто его изготовил, видел прототип. Хотя это попросту невозможно, учитывая, что реликвия столько лет хранилась в королевской сокровищнице, и никто посторонний не имел туда доступа.

– Мне кажется, медальон явно был где-то изображен, – предположила я, – в какой-нибудь старой книге.

Наверняка среди тех, что когда-то хранились у нас в замке.

– Может быть. – Магистр не стал эту версию сразу отметать. – Но все равно, чтобы так изготовить, это надо быть уникально талантливым мастером. Единственно, почему-то медальон незавершен.