В объятиях врага

Почему-то чуть ли не до слез довела мысль, что этот человек знал моего брата при жизни.

– Я бы хотела поговорить с вами о Бране, – добавила я. – О том, как он погиб.

– Ох, Бран… – Господин Верин сокрушенно покачал головой. – Замечательный был парень. Добрый, услужливый, трудолюбивый. А талантливый какой! Вы бы видели, какие он артефакты создавал! Просто чудо! Их вмиг раскупали!

– А у вас, случайно, ни одного не осталось? – с надеждой спросила я.

– Всего один. – Старичок достал золотые часы на цепочке. – Но вы уж простите, при всем уважении к вам не могу ни отдать, ни продать, все-таки для меня это тоже память.

– Понимаю, – кивнула я. – Просто очень жаль, что ничего больше не сохранилось.

– Кхм, – внезапно подал голос маячивший чуть поодаль юноша. – Если позволите…

– Что такое, Фир? – обернулся к нему старичок."

"– Есть еще кое-что – так, вещица недоделанная, – чуть запинаясь, пояснил паренек. – Я же поселился в той комнате, где жил предыдущий подмастерье. Там и нашел эту штуку. Но я решил – безделица, вот вам и не сообщил. Но я никуда ее не девал, так там на полке за книгами и лежит.

Старичок оживился.

– Так неси скорее сюда! Что ж ты раньше не сказал!

Юноша тут же умчался.

– И все же, леди Вилена, каким талантливым был ваш брат! – продолжал восторгаться господин Верин, и с сочувствием добавил: – Хотя уж очень ему нелегко приходилось. Полдня в гильдии магов на занятиях, полдня тут в лавке торговал. А ночами все за учебными книгами сидел да артефакты мастерил. Вот там его смерть и настигла…

– В его комнате? – тихо спросила я.

– Нет-нет, у нас тут есть что-то вроде склада. Если хотите, покажу. Мы с тех пор это помещение не используем, там с магией что-то неладное творится. Оно и пустует.

– Да, пожалуйста, я бы очень хотела взглянуть.

Вслед за старичком пересекла торговый зал лавки, дальше за дверью был коридор в обе стороны, мы пошли направо до лестницы вниз.

– А ведь знаете, – говорил мой сопровождающий, – я всегда считал Брана сиротой, он никогда ничего не рассказывал о своей семье. Лишь когда он погиб, я навел справки и выяснил, что у него отец живет в замке в окрестностях Артена.

Странно, конечно, что Бран не рассказывал о нас, хотя, может, это было и не нужно.

Лестница привела в темноту. Господин Верин хлопнул в ладоши, и тут же по периметру помещения зажглись старые лампы. Правда, толком и смотреть было не на что – просторный и пустой подвальный зал. Стены закопченные, как от пожара, и духота давно непроветренного помещения.

– Здесь у нас раньше был склад, – сказал старичок. – Стеллажи стояли. Но взрыв магии тогда абсолютно все тут уничтожил.

Я медленно сделала несколько шагов вперед. Дышать было неимоверно трудно. И не столько из-за духоты.