В начале пути

Остальные будут присматривать как за похищенными, так и за окружающими.

Именно так все и оказалось. Странные путешественники обратили на себя внимание станционного смотрителя уже на первой станции. Тот оказался откровенным только лишь из уважения к личности Ивана. Просил непременно кланяться и заверял в почтении. Интересно, на чем Иван прихватил мужичка?

Наконец прошлой ночью Алексей нагнал беглецов. Им оставался последний перегон до Выборга, а там уж и граница. Это он вовремя поспел. А если бы действовал так, как советовал Иван, то непременно опоздал бы.

Пробовать задержать их на станции в одиночку нечего было и мечтать. Во-первых, скорее всего, бойцами они окажутся серьезными, ему же спину прикрыть некому. Во-вторых, поди объясни ночующим на станции, что он не тать какой, а находится на службе государевой. Сами же похитителям и помогут с ним справиться. И наконец, обеспечить безопасность похищенным в ночной кутерьме не получится, а тихо разобраться не выйдет.

Иное дело днем на дороге, да еще и на открытом месте. Сменив лошадь, он отъехал от станции верст на пять. Место подобрать оказалось не сложно. Благо стоят белые ночи. Видимость исключительная. Да реши похитители сейчас ехать, так Алексей обрадовался бы. Но не станут они этого делать. Молодая мать с младенцем, уж сколько дней в пути.

Конечно, им на нее плевать. Зато не плевать на Силина. Загуби ребенка или супругу – и любой муж будет готов на отчаянный поступок. А так и он будет вести себя тихо, и лишний аргумент для торговли имеется. Его наверняка уже успели расспросить и выяснили, что сведений тот может выдать много, и его необходимо вывозить в безопасное место.

В Саглине образовался свой маленький мирок. Тайн внутри, считай, и не было. Если уж и солдаты особой роты кое-что знали, то что говорить об умниках. Они обо всем происходящем в институте ведали, в той или иной степени. А интересного там хватало…

Остаток ночи Алексею пришлось провести в ожидании. Мало ли как оно все обернется. Все же последний перегон до границы, может, решат не терять времени. Хотя лошади и не отдохнули еще, а свежих на станции не было. Но когда пятки горят, еще и не то сделаешь. Подменить же его в качестве наблюдателя некому. Вот и просидел, всматриваясь в дорогу да вслушиваясь в сумрачную ночь.

Вот они, голубчики! Ранние пташки. Торопятся. Карету Алексей срисовал еще ночью, на станции, поэтому без труда опознал. Карета легкая, влекомая двумя лошадьми. На козлах двое – один правит, второй по сторонам головой крутит. Третий наверняка внутри, присматривает за супругами, чтобы глупость какую не учудили.

Интересно, а он сейчас не глупость ли творит? Ведь похитители могут и порешить Силиных.