В поисках Кристал, или Пережить отбор

— Не понял…

Дари вздохнула и попыталась на пальцах объяснить суть:

— Видите ли, девушки-драконы всегда легче и проще входили в первый оборот, сохраняя разумность, в отличие от юношей. И этот факт, кхм, несколько оскорблял чувство собственного достоинства последних. Вместо того чтобы найти причину возникновения подобных различий или хотя бы стабилизировать состояние, проще оказалось принизить женский пол, постепенно убедив, что превращение в дракона — это не родовая особенность, а нечто неправильное. При этом показаться в подобном облике — это нечто постыдное, даже позорное. Действительно, зачем нужны девушки-драконы? В качестве боевых единиц непригодны, возможность свободного перемещения на дальние расстояния ставит под сомнение супружескую верность, ведь драконов мало и не все могут позволить себе выделить супруге или дочери сопровождающего. Да ещё и такого, который бы мог усмирять свои животные инстинкты рядом. Вообще, задача женщины — сидеть дома и рожать детей. Ведь независимо от того, оборачивалась девушка хоть раз или нет, она может рожать драконов. Вот только никто не учёл, что…

— … что без периодических оборотов драконья магия угасает и драконов рождаться станет меньше… — продолжил Верент."

"— Всё верно. Так и случилось. Но основная беда в том, что, даже связав воедино эти два факта, главы знатных родов не изменили своего отношения к дочерям, считая, что сильного мужчины вполне достаточно, чтобы драконы не вымерли. А в итоге мы имеем то, что имеем.

Даррен помассировал двумя пальцами переносицу, обдумывая услышанное:

— Если всё на самом деле так, как вы говорите, Дари… А я думаю, что ваши слова весьма близки к истинному положению дел, то у меня возникает ещё несколько вопросов. Во-первых, откуда вы всё это знаете, если, насколько нам известно, по факту некому было посвятить вас в такие тонкости. Сомневаюсь, что лорд Крайан был в курсе подобных нюансов, так как слишком рано «отошёл» от дел семьи. А в высшем обществе особо не бывали, так как росли затворницей. Во-вторых, почему вы так свободно обо всём этом говорите, если с ваших слов, тема эта деликатная, и даже постыдная?

— Если позволите, начну сразу с ответа на второй. Я просто не хочу, чтобы драконы окончательно выродились. Уже сейчас ситуация критическая, насколько могу судить по количеству участниц отбора. Но пока ещё есть шанс остановить процесс и даже повернуть время вспять. Честно говоря, была немало удивлена, что ни вы, ни Вы, Ваше Величество не в курсе, в чём суть проблемы с рождаемостью драконов. Ведь это с подачи вашего предка пошла эта мода на запрет девушкам, несущим в себе кровь драконов, менять ипостась…

— Да, это так.