В поисках Кристал, или Пережить отбор

Вортон посмотрел на поставленный набок в углу стол, напоминавший больше дикобраза с железными иглами: до того он был утыкан различными ножами, кинжалами, стилетами, дротиками:

— А…

Серлина откусила ещё от булочки с изюмом и, прожевав, пояснила:

— Сказали не трогать, завтра разберут. Сегодня уже не решились гадать, где чей, и действительно ли три ножа в руке на самом деле один.

— Понятно. Что ж, разумно, а то ребята горячие настолько, что некоторые уже освежаются снаружи.

Серлина засмеялась и, вытащив из-за стойки поднос с едой, оставленной для Вортона, встала у двери кабинета, нетерпеливо пристукивая по полу правой ножкой.

Пока Вортон поглощал ранний завтрак, она крутила в руках маленький нож для метания. Главное правило любящей женщины: пришёл мужчина домой — сытно накорми, и только потом лезь с расспросами. А если твой мужчина — дракон, то припаси для него побольше мяса и даже не пытайся утащить хоть кусочек, иначе смертельная обида гарантирована. Самоубийцей Серлина не была, а потому заранее дала распоряжение кухарке оставить свиную ногу, жаркое, шашлык и нарезки. Едва все тарелки опустели, она налила огромную кружку доверху квасом и поставила перед Вортоном. Ловко перехватив её за руку, он мимолётным касанием губ поцеловал тыльную сторону ладони и поблагодарил за заботу.

После этого девушка вернулась в кресло, перекинув ноги через подлокотник:

— Как встреча прошла?

Вортон вытер губы салфеткой и бросил её на поднос:

— Нормального разговора, как ты сама понимаешь, не вышло.

Девушка удивлённо хмыкнула:

— Даже так… Не ожидала, честно говоря…"

"— Не в том смысле. Похоже, что была взята клятва о неразглашении, поэтому пришлось общаться иносказательно, если можно так выразиться. Тебе же тоже не прямо сказали, куда исчезла Сесиль.

— Верно. Но намёки были достаточно прозрачны, чтобы не догадаться, о чём речь. А уж когда папенька Сесиль затянул старинную балладу о королевских невестах, и вовсе последние сомнения отпали.

— Приятно иметь дело с умной женщиной…

— Ха, с дурочкой тебе было бы не так интересно. Лицо и тело — временные ресурсы, к тому же подверженные серьёзной порче с нашим-то образом жизни, несмотря на повышенную драконью регенерацию.

Одно смазанное движение, и Серлина оказалась распластанной на груди Вортона, плюхнувшегося на то самое место, где она сидела ещё мгновение назад.

— Опять ты со своими фокусами! — возмущённо сморщила нос девушка, прижимаясь щекой к мощной шее.

— Я просто соскучился.

— Что делать-то в итоге будем?

— Что мы с тобой делать будем, я тебе чуть позже покажу, а вот в целом предлагаю наблюдать за сложившейся с этим отбором ситуацией со стороны. Если запахнет жареным, думаю, Кристал найдёт способ передать весточку.