В поисках Кристал, или Пережить отбор

— И всё-таки король не просто так выбрал сад для свиданий и даже дорожки. Ведь вейтла вкупе с гродраницей оказывает очень сильный успокаивающий эффект, а учитывая, насколько Сильвия склонна к переживаниям… Хитрый чернобурый лис!

Примерно на полпути к дворцу, Дари встретила секретаря.

— Добрый день, Ваша Светлость, Его Величество просил проводить вас во дворец.

— Здравствуйте, господин Фэйлон. Рада вас видеть. Прекрасная погода, не так ли?

Секретарь немного стушевался:

— Да, Ваша Светлость, сегодня отличный день. Особенно для прогулок. Я даже не сразу смог вас найти…

— Да, я решила немного прогуляться. Здесь такое разнообразие… Не могла себе отказать в удовольствии насладиться местной флорой. Не подскажете, есть ли карта садовника? Я хотела бы ознакомиться, если это возможно, чтобы составить маршруты для прогулок. Вдовствующая герцогиня Мэртверн как-то упомянула, что ограничений по посещению сада у участниц нет.

— Да, всё верно. Единственное условие — не гулять в одиночестве. Можно взять с собой в качестве сопровождения служанку или кого-нибудь из стражников, естественно, предупредив, чтобы начальник стражи смог выделить кого-то из своих людей. По поводу карты садовника я попробую узнать и сообщу вам, — Фейлон достал блокнот и сделал несколько пометок.

— Благодарю вас, господин Фэйлон.

* * *Перед обедом Дари постучалась к вернувшийся со свидания Сильвии.

— Не побеспокою?

— Нет, конечно! Заходи.

По немного растерянному виду подруги было сложно понять что-то. — Как всё прошло?

— Знаешь, а свидание, оказывается, это не так страшно. Я очень переживала, а в итоге мы очень мило побеседовали с Его Величеством. Он так участливо интересовался, всё ли мне здесь нравится, спрашивал о семье, — Сильвия смущённо теребила складки юбки.

— Рада, что ты довольна. Как ты себя чувствуешь?

— Всё в порядке, спасибо за беспокойство. И спасибо тебе за всё.

Брови Дари удивлённо поползли вверх:

— За что?

Сильвия обняла Дари:

— За поддержку. Одной бы мне здесь было сложно. Как хорошо, что ты тоже оказалась на отборе! Меня и так очень напрягает присутствие Арлиз и её подпевал.

— Кстати, о Северфорн и остальных: будь аккуратнее, Силли. Арлиз вчера мне очень сильно намекала, что не стоит переходить ей дорогу на пути к королевскому трону.

Глаза Сильвии округлились от ужаса, а ладонь прижалась ко рту:

— Она тебе что, угрожала?

— Можно сказать и так… — уклончиво ответила Дари, стараясь не пугать лишний раз подругу.

Сильвия дошла до кресла и едва не села мимо:

— А ты говорила Его Величеству об этом?

— Нет, Силли. Не посчитала нужным беспокоить короля женскими трениями. Я достаточно доходчиво объяснила Арлиз, что она неправа. Думаю, ко мне больше не полезет. И к другим — тоже. Но на всякий будь начеку.

— Хорошо.