В поисках Кристал, или Пережить отбор

Долго залёживаться в кровати она не привыкла, поэтому медленно вначале села на кровати, а потом спустила ноги на пол и попробовала самостоятельно встать, придерживаясь рукой за столбик кровати. Дверь тихонько приоткрылась и в спальню заглянула Зила.

— Прежде чем дёргать дверную ручку, сперва стучат, и только потом, дождавшись разрешения, входят, — назидательно напомнила служанке правила поведения Дари.

— Простите, Ваша Светлость…

— Зила, принеси коричневое домашнее платье с запахом. То самое, что похоже больше на халат.

Девушка скрылась в гардеробной, а Дари медленно выдохнула, собираясь с силами.

— Тут главное — начать, потом станет проще и легче… — уговаривала она себя, делая шаг за шагом. К тому моменту, когда служанка, наконец-то, нашла нужное платье и помогла своей госпоже одеться, Дари сделала три круга по спальне и решила пойти дальше — прогуляться уже по будуару, но в дверях столкнулась с Лидией.

— Как твоя «охота на Красного дракона»?

По губам девушки скользнула лёгкая полуулыбка:

— Отлично! Сказал, что таким, как я лучше дать то, чего они хотят, чем объяснить, что нет желания. Так и нервы целее, и шансов побыстрее избавиться больше.

— Романтик, однако, — усмехнулась Дари. — Ничего. Обеими сущностями чую, что он — мой!

— Это как?

Лидия взяла Дари под руку и шепнула на ухо как можно тише:

— В роду Торхет сохраняется обострённое чутьё, присущее обоим прародителям. Да, дар оборачиваться в василиска исчез, подавленный более сильным, драконьим. Но подходящих партнёров определяет до сих пор неплохо. У меня даже взгляд чуть смягчился. Верный признак. Говорю тебе, это Он.

Дари остановилась:

— А если Нолан против? Точнее, если ты ему не нравишься? Что в таком случае делать будешь?

Лидия сдула упавшую на лоб кудряшку:"

"— А кто сказал, что я ему не нравлюсь? Таким, как он, нужны такие же напористые женщины. В меру наглые, в меру упёртые. Слабее себя рядом они не потерпят, хотя и не покажут этого внешне. Слушай, о чём речь, если Нолан вчера чуть морду не набил одному хлыщу, который вздумал напомнить о том, что девушки должны быть скромны, тихи и голоса не подавать, пока мужчина не разрешит. А я всего-то попросила передать мне бутерброд и случайно наступила на ногу отказавшему. Ничего, Нолан моментально ему напомнил и про статус участницы отбора, и про титул моего отца, и про то, что можно всегда выйти и по-мужски обсудить все тонкости общения с женщинами с наиподробнейшими уточнениями различий в воспитании некоторых аристократических недорослей…

Позади едва слышно хмыкнули. Дари оглянулась, но наткнулась на совершенно беспристрастное лицо Зилы.

— О, а это кто? — полюбопытствовала Лидия, полууобернувшись.