В поисках Кристал, или Пережить отбор

Помощь нужна, — рядом с Дарреном встала Серлина.

С глухим стоном кокон шлёпнулся на брусчатку.

— С этого и надо было начинать. Через час буду в «Лисьей норе».

* * *Пока ждали Зейлан, Даррен поочерёдно связался с Верентом, Ноланом и Морин. Во дворце всё было по-прежнему. Единственное, что относительно не могло не порадовать — все были живы.

К моменту появления Зейлан Вортон лишний раз уже не рисковал бросать взгляд в тот угол, где сидел принц. Оттуда веяло ледяным холодом, пронизывающим до самых костей. Хоть внешне мужчина и казался абсолютно спокойным, посредник был уверен, что внутри того вовсю бушуют эмоции.

— Что произошло и какие условия? — наёмница плотно закрыла за собой дверь кабинета и, бесшумно ступая по полу, дошла до стола.

— Ввиду того что все присутствующие так или иначе в курсе, обрисую ситуацию вкратце: во дворце проводится королевский отбор невест. На двух участниц было совершено сегодня нападение. Так как нечто подобное предполагалось, то я хотел предложить контракт Кристал. Но, как утверждает ваш общий посредник, она и ещё одна наёмница участвует в отборе. Пострадала ли хоть одна из них или нет — неизвестно в силу данных клятв о неразглашении. Независимо от этого нюанса, хотел бы предложить контракт, — Даррен протянул сидящей на краю стола девушке скрученную в трубочку бумагу. — Основная задача — охрана пострадавшей девушки, второстепенная касается сбора информации, касающейся нападения.

— Забавная бумажка, но некрасивая. Не нравится она мне. Я не могу приступить прямо сегодня, — Зейлан швырнула свиток в камин.

— Хорошо, какие условия способны заинтересовать и как скоро сможете приступить?

— Я смогу быть в вашем распоряжении через сутки. Не ранее. Обычно между контрактами даётся минимум три дня на отдых и подготовку. Согласна пойти на встречу и сократить срок до двадцати четырёх часов, — Зейлан загнула первый палец на руке.

— Почему так долго?"

"— Мне действительно нужно подготовиться. Подробностей сказать не могу. Во-вторых, требуется свободное передвижение по дворцу и возможность покидать его на своё усмотрение в любое время дня и ночи. Если вдруг что-то случится, не хотелось бы вместо погони устраивать бумажную волокиту с объяснениями вроде «а у вас там негодяй сбежал, мне бы его догнать быстро-быстро, выпустите, пожалуйста». В-третьих, какая легенда? Открытая или? — наёмница загнула ещё один палец, а соседний качала, то прижимая к ладони, то отпуская.

— Прислуга. Ни к чему привлекать внимание. Форму выдадут, спальное место предоставят, внешность не принципиальна. Меня интересует результат. Каким образом он будет достигнут — дело десятое. По поводу свободного перемещения… Только через клятву.