В горах ближе к небу

Не обращая внимания на шум воды и содрогания почвы, Касс ловил каждое слово друга, его темные глаза сузились.

— Я очень рисковал, но все же подслушал их разговор, — признался Хетт. — Мне удалось подключиться к трейлу Вальганиуса. Я решился на такое только ради нее!

— Кого? О ком ты говоришь?

— Я не знаю, кто она и откуда… не в силах описать ее красоту. Она заставила меня пробудиться от страшного сна, где я был никем… Понимаешь? Я осознал, что наша жизнь никуда не годится! Это вообще не жизнь, а… какое-то наваждение.

Касс нетерпеливо повел плечами.

— Что ты имеешь в виду?

— У нас нет такого! Такой красоты. Ты просто не можешь представить себе…

Начальник колонии почувствовал, что начинает не на шутку раздражаться. Разглагольствования Хетта о какой-то необыкновенной красоте взбесили его. Ну, если это и есть его секрет, то…

Касс решил взять инициативу в свои руки и выяснить наконец, в чем дело.

— Так что ты подслушал? — сердито спросил он. — Не отвлекайся.

— Магистр и те двое очень долго разговаривали, но я запомнил каждое слово…

Хетт помнил не только каждое слово. Благодаря чудесным свойствам трейла он почти присутствовал при разговоре хозяина с незнакомцами. Более того, он сумел проникнуть в их мысли. Подслушивать и подсматривать за ними было большой дерзостью с его стороны. Но в тот момент секретарь не испытывал ни страха, ни угрызений совести. Вся беседа полностью запечатлелась в его сознании, так что теперь, пересказывая ее Кассу, он не упустил ни одной подробности.

— Я пригласил вас не для того, чтобы предложить вам выбор, — обратился Вальганиус к гигантам. — У вас нет выбора.

Гости Магистра переглянулись.

— Мы с вами будем вынуждены покинуть Драгию, — продолжал Вальганиус, не обращая внимания на реакцию, которую вызывали его слова.

Великаны молчали. Однажды они пытались выяснить больше, чем им полагалось знать, и едва не поплатились за это жизнью. Пришлось бежать с планеты, где они родились и выросли. Им еще очень повезло. Во-первых, их вовремя предупредили. Во-вторых, они были космопилотами и смогли улизнуть на угнанном корабле. В-третьих, благодаря Магистру, их приняли на Драгии. С тех пор оба пилота не задавали никаких вопросов. Чем меньше знаешь, тем лучше.

Хетт чуть не упал с тумбы, на которой сидел, когда «услышал» мысли великанов. Его сердце неистово колотилось в груди.

— Драгия обречена на гибель, — заявил Вальганиус. — Скоро небесное тело Ош-132 пройдет так близко от Драгии, что вызовет взрыв планеты. Надвигающаяся катастрофа неотвратима. У нас осталось мало времени. Ровно столько, чтобы вы успели приготовиться к полету. Я все предусмотрел. Никто не должен заметить вашего отсутствия, поэтому вас заменят два моих помощника.

Пилоты удивленно переглянулись.