Утомленное солнце

Самолет командира эскадрильи пошел на снижение. Соображает он правильно. Сверху «сто десятый» лучше не атаковать. Эта машина укомплектована оборонительным вооружением – спаренным пулеметом. И в лоб лучше не заходить. Две тридцатимиллиметровые пушки – дело не шуточное. Бить нужно или с фланга или в хвост с нижней полусферы.

Штурмовиков достаточно много. Под крыльями у них смертоносный груз, и нельзя позволить им сбросить их на цель. Войска нуждаются в боевой технике, которую сейчас сгружали с железнодорожных платформ. Поэтому командир принял решение задействовать в атаке на самолеты врага все истребители. Ведущие оставались без прикрытия со стороны ведомых. Опасная тактика, если учитывать, что «сто девятые» «мессеры» остались на высоте и уже готовились атаковать несущиеся на цель «ишаки». Но что делать, необходимо было предотвратить штурм прикрываемого объекта. Любой ценой.

Артем выбрал цель, направил на него свой «ястребок». Идет на сближение. Уже видны кресты на крыльях. Но открывать огонь рано. Нужно бить наверняка. Второго захода на цель может и не быть. Вражеские истребители уже пикируют на него.

Он увидел перекошенное от злости лицо бортового стрелка. Фашист пытается навести на него свой пулемет, но у него ничего не получается – не хватает свободного хода. А летчик уже не успеет завернуть штурмовик в сторону, чтобы стрелок мог поразить цель. И у Артема очень мало времени. Секунда-две, и его самолет пронесется мимо «мессера». Он нажал на гашетку. Стук работающих пушек наполнил его сердце боевой радостью."

"Он стремительно пронесся над машиной противника. И не мог видеть, как один из выпущенных снарядов пробил стекло кабины и снес голову вражескому пилоту. Лишенный управления самолет несется вниз. А немецкий истребитель уже заходит в хвост. У него преимущество в высоте. Это очень-очень опасно. Тем более что ведомые не могли прикрыть Артема при всем своем желании.

Артем не позволил «мессеру» подойти на предельно близкое расстояние. Резко бросил самолет вниз, кувыркнулся в воздухе и пошел на разворот. Все просто. Но не каждый летчик мог повторить его маневр. Здесь нужен был опыт. И он у него был.

Вот когда проявилось преимущество «И-16» перед скоростным германским истребителем. У «ишака» более быстрый вираж – всего семнадцать-восемнадцать секунд. Что позволяло за два-три разворота зайти немцу в хвост. Но Артем не стал этого делать. Он ушел от атаки и сразу переключился на другую цель, которая, казалось, сама лезла в прицел. Но обольщаться нельзя. Чтобы поразить цель даже с выгодной дистанции, нужно быть воздушным снайпером. Артем же всегда показывал меткую стрельбу. Опыт у него есть – и учебный, и боевой… Средней длины очередь, и у «мессера» отваливается правое крыло.