Хозяйка усадьбы \

В одном конце лежали материалы для работы, в другом — наполовину собранные изделия, а в стороне стояли готовые предметы мебели. Среди них виднелись несколько стульев, большой стол и кресло.

Зайдя внутрь, Семен вдохнул полной грудью. В воздухе витал сильный запах древесины и смолы, с детства так им любимый.

— Я хочу открыть мастерскую по изготовлению мебели, — начал он разговор. — Для этого мне нужны работники, знающие премудрости ремесла, — видя настрой мастера, предупредил: — Погоди отказываться. За каждого крестьянина, взятого на обучение, буду платить по две серебрушки в неделю.

О своих планах Семен заранее рассказал Прохору, и тот одобрил, уж очень управляющему хотелось отправить на обучение к столяру сына. Он и подсказал, какую сумму надо предложить учителю, чтобы тот не отказался от учеников.

— Я хорошо разбираюсь в этом деле, — пожал плечами Семен. — Если ты, Саврос, отклонишь мое предложение, все равно начну обучать своих людей. Пусть получится дольше, но не в моих правилах отказываться от планов. А если согласишься, то, кроме платы за учеников, за изготовленные ими изделия тебе будет идти десять процентов. Это хорошая цена, так как за материалы я заплачу из своего кармана. Не обману, не переживай. У меня просто не так много времени, чтобы конкретно этим заняться, а ты получишь дополнительные деньги. И тебе хорошо, и нам хорошо.

Семен поднялся и направился к выходу. Уже садясь в карету, произнес:

— Через два дня приеду узнать твой ответ, — и махнул помощнику: — Трогай, Прохор.

Как только карета скрылась из виду, на крыльцо вышла симпатичная рыжеволосая женщина со светловолосым ребенком на руках. Взгляд, устремленный на мужа, выражал беспокойство и ожидание.

— Не знаю, Фросенька. Обдумать надо, — ответил Саврос, поняв, о чем хотела спросить жена. — Деньги предлагает барин хорошие, но выдавать секреты мастерства посторонним не хочется.

— А ты прикинь, какие можно открыть секреты, а какие лучше при себе оставить, — мелодичным голосом посоветовала женщина. — Ведь не все они понадобятся при изготовлении мебели. Но то, что барин разбирается, я сразу поняла. Он вовремя предупредил по поводу клея.

Кому, как не Фросе, об этом знать. Саврос был учеником ее отца, который, за неимением сыновей, всю науку передал зятю.

Столяр вернулся к работе. Но дело не шло, и, отложив молоток, он задумался над предложением барина. Размышления прервал оклик жены:

— Иди ужинать, Саврос. Уже темнеет, нечего глаза ломать. У тебя еще два дня есть.

— Знаешь, Фросенька, решил я взяться за обучение крестьянских детей. И ты права: не обязан я делиться всеми секретами. Пусть сами добиваются всего в жизни.