Усадьба толстушки Астрид

Лучше бы на меня потолок упал, чем все это! Я и не подозревала, что могу впасть в оцепенение от простой просьбы спеть песню, да еще и смотрят все так… Сглотнув, я выдавила:

— Голоса правда нет…

— Благородный каэр, — раздался спасительный голос Иннис, и знахарка вышла вперед. — Как знахарка уверяю вас, что госпоже Астрид после недавней простуды еще долго придется пить смягчающие горло отвары. Она не в голосе нынче.

— Да, приболела, — поддакнула ей Лесли.

— Ах, какая печаль! — вздохнул менестрель и тронул струны лютни, которая отозвалась на его движение неправильным, но все равно нежным звучанием.

К счастью, дальше он завел новую песню, и от меня отстали. Изобразив кашель, я извинилась, вышла из-за стола и подалась к выходу из дома, в который набилось слишком много людей. Иннис последовала за мной, и мы вместе вышли во двор, где стало очень холодно, но и восхитительно свежо. И восхитительно малолюдно…

— Спасибо, — вымолвила я.

— Я заметила, что ты сама не своя, — ответила Иннис, тоже с удовольствием вдыхающая холодную свежесть ночи. — Что сказал тебе каэр? Все обошлось, казнить тебя не будут за то, что довела мужа до развода? — улыбнулась она.

— Не будут, — усмехнулась я. — Но ничего больше я не получу. Сама же согласилась взять лишь треть за дом бабушки, и моя подпись стоит на грамоте.

— Ты хотела поскорее освободиться, и ты освободилась. Главное, что плохое кончилось."

"Да, все верно – плохое кончилось, и больше мне не нужно переживать о том, что с Тейгом будут проблемы. Нас развели, Тейг далеко, а я в окружении людей, которые мне симпатизируют. Пора уже наконец закрыть ту страницу с разводом и начать новую главу. Я постояла еще немного во дворе, позволяя холоду сделать меня более трезвомыслящей и собранной, и повернулась к дому.

— Правильно, вернись к ним, — произнесла Иннис. — Ты из всех нас единственная дочь рэнда, и хотя за душой у тебя ничего, они все равно говорят тебе «вы». Но, Астрид… не смотри на него так, — шепотом предупредила молодая женщина и покачала головой. — Каким бы добрым и милым он ни казался тебе, это все пустое, ничего не значит. Прими его доброту и внимание и забудь навсегда.

Значит, она заметила. А раз заметила она, заметили, наверное, и другие, как поплыла дурочка Астрид… И хуже всего, если заметил Фэйднесс.

— Не переживай, Иннис, — ответила я так же тихо. — Я отлично понимаю, что у меня слишком мало денег и слишком много жира для того, чтобы надеяться на благосклонность этого каэра.

— И все равно вопреки всему надеешься. Все мы надеемся, — горько произнесла Иннис.

После этого у меня не осталось сомнений, что именно Иннис выпороли тогда на площади за связь с сыном графа Тавеншельда.