Усадьба толстушки Астрид

Однажды меня уже выставили в одном платье из дома, и мне пришлось повоевать за свое приданое… Так что, Росс, мне очень важен мой аптекарский огородик и моя маленькая усадьба в глуши. Как бы я ни верила тебе, мне важно знать, что есть место, откуда никто меня не выгонит. Где только я – хозяйка.

— Конечно, баронесса, — ответил он, не выказав ни тени обиды, — мы с вами составим подробнейший брачный договор, который будет защищать интересы нас обоих и наших детей. Любовь и разум должны идти вместе.

— Мой мужчина, — расплылась я в улыбке, но ненадолго. — Росс…

— Да?

— А если не будет детей? — прошептала я. — У меня все было нехорошо раньше… Возможно, я не смогу выносить…

— Тогда нашими наследниками станут дети моей сестры Инесс.

— И тебя это устроит?"

"— Я никогда не делаю того, что меня не устраивает. — Каэр убрал руку с моей талии, затем снял со своего мизинца золотой перстень с рубином и надел его на безымянный палец моей правой руки – и так как пальцы у меня пухлые, перстень сел хорошо, совсем не болтался.

«Вот и плюс лишнего веса: мужское кольцо сидит почти впору», — подумала я мельком. И вдогонку другая мысль: «Я помолвлена!» А следом и третья: «Мама, открывай шампанское!» Но нет здесь мамы, и папы нет, и я не Аня уже, а сплав Ани и Астрид… Нет, не надо об этом думать, не сейчас.

— Астрид, — сказал Росс, склонившись ко мне, и коснулся кубами моих губ, скорее дразня, чем целуя. — У меня к тебе только одна просьба…

— Какая?

— Никаких больше жареных бобриных хвостов.

— Так и быть, — согласилась я, сдерживая смех, и стала рассматривать перстень в свете солнца.

Он мне подошел.

Как подошел идеально и сам Бринмор.

***

В Тулах приехали дети Дамменов – старший сын-наследник и дочь с семьей; младший сын остался в Сколле. Люди приняли нового барона очень хорошо. Этот мужчина средних лет совсем не похож внешне ни на мать, ни на отца, и кажется уставшим от жизни. Брат Кэолан рассказал, что он человек спокойный и трудолюбивый, который тащит на себе дело в Сколле и заодно младшего брата-балбеса, да и семье сестры помогает. Потому вряд ли останется жить в Тулахе.

Кэл, как и другие тулахские рэнды, присягнул ему на верность. Переходить же под мою власть он не захотел; он вообще был не в восторге от того, что я «связалась» с Бринмором, и считал, что мое замужество может и не состояться, а если и состоится, то дело кончится плохо, потому что мезальянс есть мезальянс. Хотя, наверное, в нем просто говорила обида. Он рассчитывал стать хозяином усадьбы, а вместо этого получил шиш с маслом, да еще и мы с Бринмором наверняка ужасно бесим его своим счастливым видом… Мне жаль было терять дружбу Кэла, я пробовала узнать, как продвигаются у него дела с возлюбленной, но в ответ получала только односложные ответы.