Усадьба толстушки Астрид

И когда я уже двинулась по коридору вперед, обронил:

— Астрид.

Я посмотрела на каэра.

— Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Вам не место в дешевом трактире.

— Как и в вашем доме…

Он мне не ответил, и мы разошлись. А вечером, когда я уже готовилась ко сну, в мою дверь постучали. Первая мысль, что пришла мне в голову, была о Бринморе, и я вся переполошилась-взволновалась. Но, открыв дверь, увидела служанку с подносом и каэрину Инесс.

— Можно к вам? — попросила она с улыбкой и протянула мне руку.

Сначала я не поняла, в чем дело, затем до меня дошло, что девушка, возможно, не была в этой комнате, поэтому не ориентируется. Я взяла за ее ладошку и провела к кровати, единственному месту, куда можно присесть. Служанка зашла вслед за каэриной, опустила поднос на стол и вышла, сама за собой прикрыв дверь.

— Я к вам с подношением; слышала, вам понравилась эта горькая гадость, — сказала Инесс.

— Вы о кофе? — уточнила я, глянув на поднос с двумя чашечками."

"— Да. Редкий напиток и сладости – этим можно вас подкупить?

— Уже подкупили, — улыбнулась я.

Инесс я подала чашку с подогретым молоком, а сама стала пить кофе; еще нам принесли маленькие пирожные из слоеного теста с кремом и шоколадные кексы.

— Мама говорит, вы хорошенькая блондинка, — заявила Инесс, съев пирожное, и стала облизывать пальцы, испачкавшиеся в креме. — Если у вас будет ребенок от Росса, то в нашем роду родится еще один светленький красивый каэр.

К счастью, в этот момент я не держала чашечку с кофе, поэтому его не разлила.

— А что, — продолжила задумчиво юная каэрина, — это вполне вероятно. Мама считает, вы уже можете быть беременны, потому что грудь у вас налилась и бедра раздались.

— Я просто полная, — нервно ответила я, затем все так же нервно рассмеялась.

— Так вы не беременны?

— Нет, и не собираюсь пока что беременеть.

— Почему? — вздернула бровку девушка. — Вам надо поскорее родить от Росса ребенка, пока он неженат. Мама собирается женить его в следующем году, и уже составила список знатных соплюшек королевства от семнадцати до двадцати лет. Так что вы не теряйтесь, Астрид, устраивайте судьбу. Росс очень ответственный, он никогда свое дитя не бросит. Еще и мужа вам найдет хорошего, и не придется вам прозябать в вашем этом… как его…

— В Тулахе, — напомнила я.

— Да-да. Вы мне понравились, — заявила каэрина, — и я бы не хотела терять вас из виду.

— Какой поворот, — удивилась я весело.

— Мне с вами легко. Не угодничаете, не льстите, не жалеете меня, и не пытаетесь через меня влиять на Росса.

— А если я и правда коварная соблазнительница, которая хочет втереться к вам в доверие и стать новой графиней Бринмор?

Инесс громко засмеялась, потом проговорила:

— Втереться в доверие? Соблазнить? Да вы что, Астрид? Моего брата никто не проведет, это невозможно.