Усадьба госпожи Ленбрау

Значится, помогать тем, кто в беде, во благо.

Я растерянно оглянулась на Бабуру. Лицо управляющей сияло.

– Вы как раз вовремя, мы только фундамент копать начали.

– Фундамент? Что ещё я проспала?

– Не сердитесь, барышня, – Бабура даже не пыталась делать виноватый вид. – Барин велел скорей начать, чтоб вам во флигеле зимовать не пришлось. Думали, хоть пару комнат вам устроить успеем, а остальное весной уже доделаем. Но с такой помощью до зимы управимся точно.

– А как же дома для людей?

– Госпожа, – произнесла Бабура строго, – барин всех собрал и спросил, никто не отказался. Такой доброй барышне все хотят помочь. Люди вам верят и знают, что вы не обидите. До весны перезимуют в тесноте. Раньше они не в пример хуже жили.

– Хорошо, – я устала спорить, – тогда распоряжайся. Ты тут управляющая. Иста, давай присядем?

Мы с нянькой опустились на ближайшую лавку. Мимо нас поползли телеги. В одних были уложены доски, в других – мешки с неизвестным содержимым, инструменты. И самое главное – два десятка крепких молодцев с мозолистыми руками и загорелыми лицами.

Когда я думала ввести моду на благотворительность, вовсе не думала, что помощь окажут мне самой. Это неожиданно и очень приятно. А Лодина молодец! Я знала, что у неё доброе сердце, несмотря на стервозную оболочку.

Пару минут спустя в ту же сторону направился Зван. Судя по сосредоточенному лицу, он был занят. Но я решила не откладывать разговор в долгий ящик. Мне нужно знать, что он помнит и что об этом думат.

Он повернулся. Увидел меня. В первое мгновение замер, но затем подошёл быстрым шагом.

– Присядь, – я похлопала ладонью по лавке рядом с собой и попросила Исту: – Оставь нас, пожалуйста, на минутку.

Нянька удивилась, но перечить не стала.

– Может, воды вам принести?

– Лучше завари травок, я сейчас вернусь и попьём твоего отвара.

Иста посеменила к флигелю, служившему мне временным пристанищем.

– Садись, – повторила я Звану, который мялся в двух шагах от скамейки. – Иначе мне придётся кричать, а я ещё, как видишь, немного слаба.

– Барышня, как мне отблагодарить вас? – выдохнул парень и бухнулся передо мной на колени. – Век богов светлых за вашу доброту молить буду.

Он схватил мою ладонь и начал целовать.

– Встань, пожалуйста, – устало попросила я, понимая, что Зван всё помнит. – Это я должна благодарить тебя.

– Вы? – он удивился и поднял голову.

– Да, за спасение моей жизни. Сядь, пожалуйста, рядом и давай поговорим.

Зван послушался. Мой голос был слишком напряжённым. Парень опустился на краешек скамейки на расстоянии вытянутой руки от меня.

– Ты очень смелый и решительный, настоящий герой. Спасибо, что не испугался пожара. Если бы не ты, я могла погибнуть…

– Я пошёл в огонь, потому что вы…

– Потому что я добрая и хорошая, – я тоже его перебила.