Усадьба госпожи Ленбрау

У меня не получалось представить, как по этим коридорам бегают дети. Скорее, передвигаются на цыпочках и разговаривают шёпотом.

Большинство дверей нумеровались нарисованными краской цифрами, но на одной висела простенькая табличка «Директор». Идан решительно постучал.

– Кто там? – раздался недовольный голос.

Муж ободряюще улыбнулся мне и открыл дверь. Я заглянула внутрь. Кабинет был типичным для директора школы. Только мебель, как и всё в этом здании, облупилась и потрескалась от времени.

– Добрый день, госпожа Неич.

– Господин Ленбрау? Я вас ждала только на следующей неделе, – из-за широкого стола, заваленного форматными тетрадями в толстых переплётах, бумагами и конвертами, поднялась женщина лет сорока пяти в простом тёмном платье.

Она была высокой и худой. Волосы с частой проседью собраны в пучок на затылке. На лице выделялся острый нос и светлые, будто выгоревшие глаза. А ещё тонкие губы, которые женщина постоянно поджимала, отчего казалось, что она сердится.

Типичный директор школы, умеющий приструнить самых трудных подростков.

– Госпожа Неич, я здесь не для осмотра воспитанников, – сообщил Идан и чуть попятился, как бы выдвигая меня вперёд. – Госпожа Ленбрау, моя супруга, подыскивает умелых швей для своей мастерской. О скольких помощницах ты думала, дорогая?

Так вот зачем мы здесь! Признаться, с души у меня упал камень. Я наконец расслабилась, только сейчас осознавая, до какой степени была напряжена из-за своих домыслов.

– Не знаю, – пожала плечами, – наверное, двух для начала хватит.

– О-о, прекрасно! Госпожа Ленбрау, вы обратились по адресу. У нас как раз несколько девушек выпускаются в конце года. Они прошли обучение вышиванию, кройке и шитью, а так же могут служить горничными или исполнять обязанности любой другой прислуги.

Рекламируя своих выпускниц, госпожа Неич оживилась. С лица исчезло хмурое выражение, на нём засветилось нечто, похожее на надежду.

Если директриса радеет за своих воспитанников, значит, не всё так ужасно в этом заведении. Видимо, им не хватает финансирования, чтобы сделать ремонт и привести всё в порядок.

– Сейчас все воспитанники на обязательных работах, но я велю позвать их. Если соизволите подождать, – закончила она вопросительно.

– Конечно, мы подождём, – уверил её Идан.

– Тогда прошу располагаться, – госпожа Неич освободила от бумаг два стула у окна и сделала приглашающий жест. А сама быстрым шагом покинула кабинет.

– Ну, что думаешь? – поинтересовался муж.

– Лучше бы ты предупреждал меня о таких сюрпризах, – вздохнула я и пояснила: – Это место выглядит просто удручающе. А ведь здесь растут дети. Кто содержит это заведение?

– Городская казна, – Идан тоже помрачнел.