Уравнение с тремя неизвестными

"

"Никиту, после того как он быстро съел свой завтрак, отправили в сад, чтобы ввести Марию Николаевну в курс дела. Она хотела узнать обо всем, что произошло с Эдиком и с Ниной, а Лену с Дорошиным, в свою очередь, интересовало, что женщина знала о событиях четырехлетней давности. В частности, о портрете Петра Токменева.

Разумеется, привезенную из Рыбинска картину, на которой был изображен мальчик, как две капли воды похожий на Никиту, Марии Николаевне показали сразу по приезде. Она оставалась с Никитой, пока сын с невесткой ездили в свое маленькое путешествие, и привезла его домой, приготовив ужин для встречи.

Сходство любимого внука с мальчиком на картине она отметила, но без особого изумления.

– Вы знали, кто изображен на портрете? – спросила Лена.

– Нет, – покачала головой Мария Николаевна. – Но было очевидно, что либо это какой-то предок моего сына и внука по отцовской линии, либо просто случайное сходство. Во втором случае выяснять бесполезно, а в первом… – Она помолчала. – А в первом слишком неприятно. Видите ли, мы с моим мужем расстались очень давно. Володе и трех лет не исполнилось, когда выяснилось, что у его отца есть вторая семья. Мне было непросто.

– Одной вырастить сына?

– И это тоже. Мой бывший муж ни разу не дал мне ни рубля. А я не просила. Слишком гордая была. Но мне это еще и морально совсем непросто, потому что я очень его любила и случившееся восприняла как предательство. В общем, все связи между нами оборвались еще тогда. Потом Володя вырос и в какой-то момент попытался разыскать отца. Это случилось, когда он учился в девятом, кажется, классе. Я не стала возражать, хотя все во мне вопило против такого поворота событий.

– Вы боялись, что они станут общаться и сын привяжется к человеку, которого вы считали виновником всех своих бед?

Невская покачала головой:

– Нет, что вы. Я стерпела бы, начни они общаться. У любого человека должен быть отец. Я всегда так считала. Но дело в том, что я слишком хорошо знала Сергея, своего бывшего мужа. Я была уверена, что общаться он не станет, а это причинит Володе боль. Так и вышло. Он грубо оборвал все попытки к общению, заявив, что у него нет сына. И Володя, отплакав свое, раздумал сближаться с отцом.

– Что-то изменилось после того, как он привез из Рыбинска картину? – вступил в разговор Дорошин. – Нина говорила, что ее муж стал просто одержим идеей разгадать тайну мальчика на портрете. Он не попытался снова встретиться со своим отцом? Может быть, позвонил ему.

– Это невозможно, – снова покачала головой Мария Николаевна. – Мой бывший муж скончался тремя годами ранее. Скоротечный рак. Его новая семья даже не сочла необходимым поставить нас об этом в известность. О том, чтобы Володя сходил на похороны, даже речи не шло.