Дороти должна умереть

— Ты понимаешь, что это значит?

Я была уверена, что понимаю, но все же задумалась на пару секунд, чтобы окончательно убедиться.

— Да, — сказала я наконец, выпрямившись и решительно выпятив челюсть. — Это значит, что пришло время сделать то, для чего я здесь.

Стоило произнести эти слова вслух, как сковывающее грудь напряжение ослабло. Тупая пустота внутри заполнилась яростью, ледяной и обжигающей одновременно.

— Ты уверена, что понимаешь, на что соглашаешься? — поинтересовалась Гламора.

Такая заботливость удивила меня.

— Понимаю, — ответила я, демонстративно встряхивая волосами. — Пришло время убить Дороти.

Гламора удовлетворенно кивнула.

— Больше всего на свете мне бы хотелось сделать это самой, — проговорила она. — Но это должна быть ты. Другого выхода нет.

Сначала я подумала, что она таким образом извиняется передо мной, но потом заметила, как напряглись ее плечи от едва скрываемой смеси ярости и сожаления. Гламора действительно завидовала! Словно для нее убить Дороти было честью. Что ж, может, и так."

"С этими словами колдунья поднялась и провела рукой по ночной сорочке. Подобно воде, та пошла рябью, превращаясь в более подходящий для дня наряд — сидящий идеально по фигуре твидовый костюм мрачного фиолетового оттенка со строгим разрезом до колена.

— Что бы ни случилось, всегда нужно выглядеть безупречно, — сказала Гламора, убеждая в этом скорее себя, чем меня. — Идем. Мы должны поговорить с Момби. Сегодня ты отправляешься во дворец.

Момби опоздала всего на секунду, явилась через мгновение после того, как я опустила безжизненное тело Герт на землю. Она примчалась, прорываясь сквозь деревья в водовороте лилового света. Глаза старой ведьмы горели, а кулаки были плотно сжаты, готовые к бою. Но когда она увидела нас с Ноксом, то остановилась прямо в полете и повисла в воздухе. Боль отразилась на ее лице. Момби упала на колени рядом с Герт и прижала ладонь к щеке колдуньи.

— Там была девочка… — Момби замолчала, собираясь с силами; я и представить не могла, что она вообще может быть настолько человечной. — Я не могла ее оставить. Думала, Герт сумеет справиться сама. Я думала…

Больше она не выказала ни единой эмоции, а склонив голову, начала торжественно что-то напевать. Я догадывалась, что это не заклятие, которое вернет Герт к жизни. Есть в мире вещи, с которыми не справится никакая магия, и смерть — одна из них. В тот момент Момби проводила ритуал, чтобы помочь Герт упокоиться с миром.

Слова, нашептываемые колдуньей, были древними и непонятными, в них угадывался переменчивый ритм. Они напоминали те странные песни, которые порой можно услышать, когда настраиваешь каналы на стареньком радио и останавливаешься вдруг на едва различимой волне.