Дороти должна умереть

Мелодия с трудом прорывается сквозь шум помех. Продолжая петь, старая колдунья провела руками вверх и вниз по телу Герт, и та начала постепенно таять, стекая пульсирующей, мерцающей лужицей мистической энергии, медленно впитывающейся в землю. Сколько бы магии ни оставалось в теле Герт, сейчас она возвращала ее обратно Стране Оз.

А потом от Герт не осталось и следа, словно ее никогда и не существовало. Но ведь она жила. Пожертвовала собой, чтобы спасти нас. Пусть я не всегда была в силах разобраться и точно сказать, где для Герт заканчивается Добро и начинается Зло, зато знала точно: она верила в меня. Не как в избранную, которой окажется под силу убить Дороти, а как в меня саму, в Эми Гамм.

Мы молча взялись за руки и сквозь кроны деревьев взмыли в небеса. Нам нечего было сказать. На этот раз, проплывая над Страной Оз, я даже не глядела вниз. Впечатлений и так было достаточно. Момби испарилась, стоило только оказаться в пещерах. Нокс взял меня за руку, отвел прямо к порогу комнаты и ободряюще положил руку на плечо. Я открыла дверь и шагнула внутрь, даже не оглянувшись на него.

Момби мы отыскали в комнате Высшего совета. Она сидела за столом. Напротив нее расположилась неизвестная мне девушка. Выглядела она испуганной, плечи ее беззвучно вздрагивали, а лицо было спрятано в ладонях. Мы с Гламорой тоже присели.

— Это Астрид, — объявила Момби; девушка раскачивалась взад-вперед на стуле, но головы не поднимала. — До этой ночи Астрид была служанкой во дворце. Сегодня она смогла послужить высшей цели. Астрид, познакомься с Эми.

— Привет, — сказала я, не совсем понимая, что происходит.

— Если все пройдет успешно, Астрид вернется во дворец в целости и сохранности, когда наша миссия будет завершена. — Момби бросила в сторону Астрид многозначительный, полный угрозы взгляд. — Впрочем, если она будет доставлять нам неудобства, все закончится гораздо менее радостно.

Я поняла. Астрид не хотела присоединяться к Ордену. Ее не спасли из горящей деревни. Ее похитили. Потому-то девушка и была так напугана. И снова я вспомнила, что здесь все не так просто, как кажется. Понятия Добра и Зла окончательно перепутались.

Впервые за время разговора Астрид подняла на меня взгляд. Ее огромные, полные слез глаза молили о спасении, подбородок дрожал. Девушка смотрела с таким отчаянием, будто надеялась, что именно я стану ее спасительницей. Но я не испытывала ни капли жалости. Астрид придется самой выбирать свою судьбу, как и всем нам.

— И что мне делать? — Я повернулась к Момби.

Довольная ухмылка пересекла ее морщинистое лицо.

— Что ж, как и следовало ожидать, тебе нужно стать ею.

Я откинулась на спинку стула. Если задавать колдуньям слишком много вопросов, можно только сильнее запутаться. Лучше просто дождаться объяснений.