Трофей императора

Неосознанно, конечно. Твое подсознание и та древняя сила, что дана тебе от рождения, провели тебя через Грань. Спрашивай. Я скажу, что смогу.

- Я… я не знаю, о чем…

- Знаешь. Разве тебе никогда не хотелось узнать, зачем все эти годы я хранила тебя, забрала в Обитель, столькому научила, а потом сама же и отпустила?

- Хотелось. Но я была уверена, что вы не ответите.

- И я бы не ответила. Но обстоятельства изменились. Посмотри вокруг, - Имира развела руки, - все, что ты видишь - это тень былой славы, призраки, которые никак не хотят уходить с насиженных мест. Эсмаев давно нет. Они не вернутся. Их Сады, храмы и статуи превратились в бессмысленный хлам.

- А как же Обитель? И статуя Заавеля? Она ведь оживала, я помню!

По лицу Имиры пробежала усмешка.

- Статуя? Да, в ней еще теплится частичка магии. Девы в Обители поддерживают ее, без их веры эта статуя - просто каменный истукан. Боги живут, пока им поклоняются, ты знала об этом?

- Н-нет… Но тогда зачем это все? Обитель, кельфи, обучение…

- Это очень правильный вопрос, девочка. Эсмаев нет, боги ушли, но остались мы, Наблюдатели. Мы видим будущее так далеко, что ты даже вообразить себе не можешь. И видим все его многомиллиардные комбинации и варианты. Мы можем подтолкнуть тебя на нужный нам путь. Но нам не дано решать за тебя. Каждый свой выбор, каждый свой шаг ты должна делать сама."

"Имира на мгновение замолчала, и Ленси почувствовала, что сейчас услышит что-то очень важное, что-то такое, что изменит ее представление об этом мире. Обо всех мирах.

- В древних книгах написано, что эсмаи ушли задолго до появления драконов. Но это не так. Это драконы с их чуждой магией вытеснили истинных владык этого мира. И нарушили его целостность. Знаешь, как они называют наш мир? Алланайрис – земля обетованная. Они пришли сюда, спасаясь от смерти. Но принесли смерть сюда. Наш мир гибнет.

- И виноваты драконы?

- Их энергетика. Они невольно пытаются переделать наш мир под себя, но вместо этого только губят его. Прежним императорам хватило ума остановить разрушительную войну и отгородить Ламаррию непроходимой стеной. Но однажды договор о мире будет нарушен. Все договоры однажды нарушаются, такова жизнь.

- Но я не вижу признаков гибели, матушка. Да, война унесла много жизней, но с тех пор прошло много лет. Наши народы мирно живут, мы развиваемся… Да, на человеческих землях нет магии, но там есть прогресс. Гелиографы, дирижабли…

- Огнестрельное оружие тоже признак прогресса.

осеклась.

Наставница сорвала с ветки цветок миндаля, и Ленси вспомнила, как уже видела нечто подобное в Обители. Сейчас та сожмет его в кулаке, а когда разожмет пальцы, то с ладони вспорхнет мотылек…

Но она ошибалась.

На ее глазах нежное-розовые лепестки вдруг почернели, скрутились и осыпались пеплом.