Трое в долине

Самый обычный брюнет с гладко зачесанными назад короткими волосами и одетый в изысканный костюм непроницаемо-черного цвета.

– Пожалуй, настало время расставить фигуры правильно, – ровным, бесстрастным, ничего не выражающим голосом произнес стоящий к нам спиной незнакомец. – Ну что, господа и дамы… – добавил он, без спешки повернувшись. – Давайте знакомиться?

Я, даже стоя под сферой отрицания, ощутила, как внутри что-то сжалось от тяжелого взгляда этого человека. Впрочем, какой человек? Человеком это существо выглядело только внешне. Бледное лицо – словно бесстрастная маска, тонкие черты лица – как искусная резьба по старому дереву. Тогда как глаза… черные, бездонные… принадлежали даже не призраку, не тени, не смертному, а намного более могущественному существу.

– К-кто вы?! – пролепетала Ланка, когда этот жуткий взгляд прошелся по нам по очереди и на мгновение задержался на ней.

Незнакомец растянул бледные губы в усмешке.

– У меня много имен. Некоторые вам известны, некоторые, наоборот, давно стерлись из людской памяти. Но думаю, будет уместным не отступать от старых традиций, так что называйте меня просто: Саан.

– Да какой ты Саан? – буркнул вдруг в наступившей тишине спустившийся Норр, встав так, чтобы оказаться между нами и незнакомцем. – Чтобы иметь право называться темным богом, тебе еще надо собрать себя воедино. А у тебя, если помнишь, кое-чего не хватает.

– Души, – спокойно согласился Саан. – Но мне она пока без надобности. Как только я стану цельным, ваш мир умрет, поэтому торопиться не стоит.

Норр пренебрежительно фыркнул.

– Ну так и стой молча, не пугай детей. Им и без того не по себе.

– Я пока не умею читать людские души так, как ты, – с внезапно проснувшимся интересом оглядел нас бог. – Но это дело будущего, а пока нам пора закончить одно важное дело. Идите за мной.

Мы в полной оторопи уставились на спину Саана, вдоль которой, словно чудовищный плащ, так и висели каким-то чудом переплетенные души, спускаясь до самой земли и выстилая ее непроницаемо-черным полотном. Надо же, человеческие души… а он носит их как простую одежду! Впрочем, до наших переживаний богу, похоже, не было никакого дела – он просто направился к стоящему неподалеку храму, ни разу не оглянувшись и не проверив, следуем ли мы за ним.

Вилли механической походкой двинулся следом, тоже не пожелав ничего объяснить.

– Давайте за ними, – поторопил нас Норр, когда темный бог удалился на некоторое расстояние.

– Ты в своем уме? – покосился на него Ник. – Это же Саан! Враг всего живого!

– Он не сам таким стал и не больше вашего горит желанием уничтожать этот мир.

– Откуда он вообще тут взялся? – настороженно осведомилась Ланка, не сводя взгляда со спины удаляющегося мальчишки.