Трое в долине

Эх, еще бы эрта Нородо уговорить… да и Ланка вон какими глазами смотрела на младшего Феникса…

– Ба, знакомые все люди! – в третий раз за вечер кто-то решил нас окликнуть со спины. Голос был довольно молодым, определено мужским, но я не сразу его признала. – Нала, это ведь те же студенты, что навели шороху в замке Нол-Рохх!

– И правда, – ответила ему невесть откуда взявшаяся рядом с нами женщина. – Мы, понимаешь ли, полгоры вознамерились тут раздолбать, наш колдун треть резерва угробил, спасая их от здешних чудовищ, а они – вот они, туточки, стоят себе, живые-невредимые, и в ус не дуют!

Мы аж подпрыгнули от неожиданности, услышав ее голос. А когда стремительно обернулись, то у меня аж сердечко екнуло. Это что, шутка? Или богини каким-то чудом услышали мою просьбу?!

– Ну привет, ребятки, – усмехнулся в усы эрт Ливан Нородо, мой кумир и самый лучший колдун в империи.

– Салют! – лихо подмигнул его напарник-ведьмак, на которого Ланка уставилась восторженными глазами.

– Добрый вечер, – хмыкнула эрта Нала эн Тариа, бессменный лидер и, можно сказать, душа Фениксов. – А вы, я смотрю, еще немного подросли. Вон какой щит поставили. Не чета нашему старому ворчуну.

– Я хоть и старый, но далеко не абсолют, – кашлянул в ответ эрт Нородо. – Но наслышан, наслышан о ваших проделках. В Рино даже своими глазами видел зарубки на камне. Вы, леди Корно, сильно выросли в моих глазах. Еще никому не удавалось повторить мои щиты с такой точностью без долгого ученичества. Мои поздравления, эрта!

Я неловко отвела глаза.

– Спасибо. Но это был скорее экспромт, так что учиться мне еще и учиться.

– Похвальная скромность. Я тут подумал: может, мне пора взять вас на поруки? А? Как вы на это смотрите? – со смешком предложил старый колдун, заставив меня вскинуть загоревшийся безумной надеждой взгляд.

– Такую колдунью грех не взять. Да еще и в паре с абсолютом… думаю, нам всем было бы крайне интересно приложить руку к вашему обучению. А потом посмотреть, что из этого выйдет.

– Какой же ты тщеславный, – притворно вздохнул Орин эн Тариа, тем не менее оценивающе приглядевшись к нашей ведьмачке. – Сколько лет, уже дед дедом, а все к чужой славе примазаться норовишь… Впрочем, девчушка и впрямь интересная. Эрта… кажется, Норие?

– Д-да, – пролепетала обомлевшая от счастья Ланка.

– Пойдете ко мне ученицей? Скажем, на годик или даже на два?

– Да! ДА! Это такая честь!

– И я пойду, – подчеркнуто спокойно сообщил Ник, когда леди эн Тариа вопросительно на него посмотрела. – Но должен сразу предупредить – у нас довольно проблемная команда, в которую входят берсерк, маг без стопора, колдунья с урезанным даром, а также одна воинственная и чрезвычайно умная кошка, к которой прилагается самый настоящий мрон.