Трое в долине

Небось знал, что где-то тут и маги будут, и выпускники академии. А там, чем Саан не шутит, может, и беглая дочурка найдется, потому что наверняка не сможет пройти мимо такого приключения.

– А насчет женихов не переживайте, – кашлянул вдруг в сторонке Ник. – Кого попало мы к нашей Ланке не подпустим. Только проверенные люди. Только свои. Так что, надеюсь, разочарованы не будете.

– Линнель! – моментально вскинулась рыжая, да так, что слезы на ее глазах моментально высохли.

– Спокойно, рыжик. Что я, не командир, что ли? А командир обязан заботиться о своих людях, поэтому я готов в присутствии твоего отца гарантировать тебе достойного кандидата. Сделка?

Линнель вдруг нагло протянул Ланкиному отцу руку.

Тот, рассмеявшись, крепко ее пожал.

– Сделка. А ты, дочь моя неразумная… когда придет время, уже не отвертишься. А с такими напарниками я теперь буду за тебя спокоен.

– Да ладно, – смущенно отвернулась подруга. – Ты это… правда, меня извини. Ладно, пап? И ну… ты вроде куда-то шел?

– Ах, Саанов хвост… – спохватился нэл Норие. – Прощу прощения, у меня дела. Наши палатки у западной границы лагеря, рядом со святошами. А теперь мне пора. Позже поговорим.

С этими словами он отстранился и быстрым шагом направился к палатке господина Агилара. Но не успел он скрыться внутри, как сзади кто-то насмешливо заметил:

– Ну надо же… старые знакомые… Линнель, Корно, Норие… а я-то иду и думаю, где уже слышал ваши голоса?

Мы стремительно обернулись и неверяще уставились на второго гостя, которого господин военный советник императора дожидался все в той же палатке.

При виде подтянутого мужчины в дорогой броне, в шлеме и со знаками отличия высшего боевого офицера мы, если честно, даже слегка растерялись. Голос из-под шлема звучал приглушенно. Лица и вовсе не было видно. А вот то, что он носил на себе знак командира северного боевого крыла, было уже серьезно. Причем как для нас, так и для двух адьютантов, и уже тем более для застывших возле дальних палаток студентов.

Собственно, о них я тогда даже не вспомнила, да и зачем нам они, если перед нами стоял командир не просто какой-то там военной части, а командующий доброй трети имперских войск. Причем не обычных войск, а смешанных, включая магов, колдунов, ведьмаков и даже знаменитых Фениксов. Аура у него с виду была обычной, разве что немного ярче и шире, чем у обычного человека. Но кто этот одаренный? И почему заговорил с нами так, будто мы давно знакомы?

В ответ на наше общее недоумение мужчина со смешком снял шлем, и вот тогда мы изумились по-настоящему.

– Ну здравствуйте, что ли, – широко улыбнулся эрт Лерон Экради, невероятно мужественный человек, превосходный маг, а ныне – еще и командир северного боевого крыла.