Тринадцатый странник

— Зачем? — в лице Яна было столько боли, что я поежилась и мотнула головой. Ян на миг закрыл глаза, а потом вновь посмотрел на князя. — Поединок, — сказал он с яростью и разрезал свою ладонь. Капля крови упала на пол. — Назначь время.

— Зачем откладывать столь приятное событие, как твое убийство, — негромко сказал Ландар, поднимая руку. Кровавая полоса появилась на его коже без лезвия. Капли крови вспыхнули в воздухе. Вызов странника принят… — Прямо сейчас. На верхней башне, — он усмехнулся, глядя на меня. — Наконец-то.

И исчез. Ян развернулся, шагнул ко мне, сжал в объятиях.

— Диана… Для чего ты сделала это?

— Потому что я люблю тебя, — я зажмурилась, как перед прыжком в воду. И замахнулась, ударила кулаками по его груди. — Потому что хотела, чтобы ты жил, понимаешь? Это единственное, чего я хотела! Зачем ты вызвал его? Зачем, Ян?

Он поймал мои бестолково колотящие его руки, прижал к губам. И я затихла, посмотрела беспомощно.

— Зачем? Я не переживу, если с тобой… если тебя…

— Все будет хорошо, — тихо сказал он. — Иначе невозможно, Диана.

Он прикоснулся к моим губам — нежно, ласково, словно ветер, и тоже исчез, растворился. Я растерянно обвела взглядом разрушенную комнату. А потом выхватила из шкафа черное платье — первое попавшееся, натянула и побежала на лестницу, пытаясь сдержать выскакивающее из груди сердце.

Когда я добралась до башни, там уже были все странники. Магический призыв поединка действует на всех, вынуждает прийти на место схватки. С верхней площадки я видела, как замок покидают слуги, они бежали прочь, подчиняясь приказу Ландара.

Я застыла у лестницы, одним взглядом охватывая площадку, на которой мог приземлиться вертолет. Здесь были все. Стояли на открытой площадке башни, образовав круг. Одиннадцать мужчин, и двое в центре. На Яне и Ландаре сейчас лишь штаны, торсы обнажены, ноги босы. Холодный осенний ветер трепал темные волосы и бросал в лицо брызги ледяного дождя. Глаза князя казались двумя черными дырами, Ян выглядел спокойным и сосредоточенным.

— Вызов брошен, — негромко сказал он.

— Вызов принят, — с насмешкой ответил Ландар.

— Поединок разрешен, — Дориций медленно кивнул. В его лице была грусть.

После слов старейшего Иного тонкая алая нить поползла от его ладони к руке стоявшего рядом Хаоса, а от того — к Димитрию и дальше. Круг замыкался, а это значит, что выйти оттуда сможет только один. Алая линия, словно змея, скользила от странника к страннику. Мужчины внутри круга подобрались, готовясь к броску. Нить ткнулась в ладонь Шейна и замерла.

— В чем дело? — Ландар недовольно повернул голову.

— Не знаю, — Дориций удивленно свел к переносице седые брови. — Круг не смыкается. Это странно.