Трактир «Разбитые надежды»

 — Это же все люди, — он указал на то, что от поваленной вышки показалось холмом.

— Да, — выдохнул охотник за головами. — Их связали и сожгли. Видишь, как лежат?

— Вижу, — прикрывая пасть рукой, с трудом проговорил позеленевший юнец.

— Эти вот горели и пытались бежать, — Леха показал на обожженные скелеты, лежащие чуть в стороне от общей кучи. — Но видно, кто-то держал пожарище в кольце. Вон, ребро прострелено насквозь.

Марат только мотнул головой и порывисто отвернулся.

— Я же говорил, — вздохнул Лешага, — разумник.

— Это кто такое сотворил? — борясь с тошнотой, выдавил драконид.

— Люди. Прорвы никогда не жгут, незачем им, — подал голос раздольник.

— Вон живые! — вдруг крикнул Лешага.

Трое речников, сломя голову, бежали на пришлых. Их не останавливало, что те вооружены, что один из них на голову выше и куда шире в плечах, а другой похож на страшилище из сказок. Двое нападавших вооружились веслами, еще один — топором. Анальгин вскинул ружье.

— Не смей! — Леха сделал шаг вперед и сбросил автомат на руки Марата. Этот жест, казалось, остался незамеченным. Злобно орущие речники мчали на воина, размахивая своим неказистым оружием. Лешага без лишней суеты двинулся навстречу атакующим, легко уклонился от весла, без труда вырвал его из рук нападавшего, двинул тупым концом в солнечное сплетение ближайшего противника, лопастью выбил топор у второго и тут же подсек колени третьего.

— Мы — не те, кто это сделал, — очень жестко и внятно произнес он. — Вы где были?

— Наверху, у Трактира… — опасливо глядя на лежащий в стороне топор, проговорил обезоруженный. — Только пришли.

— И мы только пришли. К Трактиру идем.

— Что ж они за звери?! — речник взвыл, упал на колени и начал растирать кулаками нахлынувшие слезы. — Да как же так! Ведь живых же людей…

Ученик Старого Бирюка присел на корточки и положил ему руку на плечо.

— Ты прости, что веслом приложил. Не по злобе.

— Но ведь это же… — точно не слыша его, рыдал мужчина. — Да как же так?!

— Идем, — Леха поднял речника на ноги. — И вы давайте, вставайте. У нас тут лагерь недалеко.

…Лешага ворошил золу в костре длинной, чуть подгоревшей веткой. Зарытый там корень ядовитого цветка, из которого делают смертельный отвар, под действием жара становился невероятно вкусным и вполне безопасным. Но сейчас мерцающий тысячами искорок сизый пепел вновь и вновь заставлял вспоминать увиденную на берегу картину.

Лилия подошла и тихо села рядом.

— Ты как?

— Отвратительно, — сознался воин. — Здесь происходит что-то страшное и необъяснимое. Понимаешь, эти люди никогда никому не причинили зла, добродушные, гостеприимные, последнюю рубаху могли отдать, если нужно. Но главное, их всегда защищал нерушимый закон Дикого Поля. А ты знаешь, что такое закон, сама видела.