Тот, кто назначен судьбой

– Ой! – воскликнула громко Маша и добавила расстроенным голосом: – Нет, ну надо же, я его уронила!

– Да, ничего страшного, Машенька, – послышался голос Славина. – Ерунда. Сейчас все уберем, и я еще нарежу.

– Просто я ужасно нервничаю, – призналась Мария.

– Уже можно не нервничать, – низким, немного хрипловатым от волнения голосом, таким особенным, со значением, успокоил ее Славин. – Мы встретились, это самое главное, а со всем остальным мы справимся.

– Ты все продумала и специально их свела? – еле слышно спросил Саргин.

– Да, – призналась она тоже совсем тихо.

– Ну, – прошептал Тимофей, прижимая ее к себе, – ты довольна, как там у них развиваются события?

– Да, – жарко прошептала она в ответ, глядя прямо ему в глаза. – А ты, я вижу, доволен тем, как они развиваются здесь у нас.

– Еще не совсем, но динамика обнадеживающая, – шептал он, улыбаясь, и спросил: – На сеновал-то ко мне сегодня придешь?

– Я подумаю, – не пообещала она, выбралась из его объятий и решительно пошла вперед. – Ну, как у вас тут дела? – бодрым голосом спросила Стешка, заходя в кухню.

Праздник у них получился замечательный!

Вскоре подъехал «уазик» главы администрации деревни Ангелины Владимировны, на котором вместе с ней приехали и Стешины ребята. Руководительница их тут же привлекла к украшению беседки, поручив развешивать надувные шары и плакат «С юбилеем! 50!». Поначалу мальчишки дружно саботировали задание, пока Степанида не передала временное руководство своей научной группой Саргину. Стоило ему вступить в дело, как в парнях проснулся трудовой дух.

– Не поняла, – протянула Стеша, наблюдая этот рабочий энтузиазм. – Что это с ними? – Она перевела взгляд на Тимофея. – Они тебя боятся, что ли? С чего бы это?

– У них на глазах я уложил Чуму, – ровным тоном напомнил он, при этом остро-изучающе глянув в лицо Степаниде.

– Понятно, – вздохнула она, не заметив этого его особенного взгляда. – Зрелище не для неокрепшей психики изнеженных столичных мальчиков.

А Тимофей почувствовал, как в груди медленно разжимается кулак, непроизвольно, оказывается, сжавшийся в ожидании ее реакции, и становится удивительно тепло. Он специально ей сказал про Чуму – все-таки как ни крути, а это убийство человека. Но совсем не ожидал, что она отнесется к этому факту настолько спокойно, как к чему-то не выходящему из обычных рамок жизни, лишь посочувствует мальчишкам.

Странно. Вообще-то, для нормальной девушки, если честно, более чем странно.

Но тут он вспомнил, как Стеша за секунды поднялась с колен, развернулась, в движении схватив пистолет, и заняла стойку стрелка, грамотно прикрыв собой дядю Мишу и профессионально держа оружие. Да, чего-то он о ней не знает, – пришлось констатировать Саргину.