Усадьба толстушки Астрид

Барон разрешит, я уверена. Вы не Фарли, вы росли у него в доме, у него на глазах. Вам он верит, и доказательство этому то, что он попросил вас на мне жениться.

— Он меня не просил.

— Неважно.

— Значит, притворяться, — задумался Таггарт. — Но ведь не получится притворяться долго. Если начнем женихаться сейчас, летом барон нам уже свадьбу будет готовить.

— Не переживайте, — отмахнулась я, — свадьбу я отсрочу. Я же слабенькая, я же хиленькая, я так много пережила, с трудом оправилась после тяжелого развода, учусь верить мужчинам снова…

Таггарт покачал головой, но улыбнулся.

В комнату вошла Дори-повариха, принесла нам на подносе две кружки с горячим ромашковым отваром, миску с несколькими пышными ломтями хлеба и нарезанным сыром. Мы поблагодарили ее и стали есть с удовольствием, продолжая греть ноги и смотреть на огонь.

В отвар Дори добавила меда и еще чего-то пряного, отлично оттеняющего вкус.

— Энхолэш, как вкусно! — прошептала я.

— Не упоминайте богов всуе, — напомнил Таггарт, но когда я взглянула на него, увидела в его темных глаза искорки веселья.

Кажется, мы найдем общий язык. Да, в принципе, мы, наверное, уже его нашли.

— Эта ваша придумка, уловки все эти… — протянул Таггарт. — Не проще ли нам по-настоящему присмотреться друг к другу? Я же вам чистую правду сказал: я хочу свой дом, семью, и намерения у меня чистые.

— Настолько сильно хотите, что согласны взять в жены такую, как я?

— А что вы? Вы красивая, добрая, нежная. Ну, достался вам козел… мужчина непорядочный то бишь, и что с того? Я же в жизни ни одну женщину не обидел и не обижу, тем более свою жену.

Я усмехнулась:"

"— Надо же. Сначала рассказали мне, какая я неумеха-белоручка, а теперь нежной красавицей называете. Откуда мне знать, что вы не хотите обмануть меня, чтобы завладеть усадьбой?

— А мне откуда знать, что вы меня не подставите с этим правом охоты? А то пойду в лес, а меня браконьером назовут и повесят.

— Вот видите, мы рискуем оба. Но дела-то надо делать, правда? Я могу выбить для вас право охоты, дать вам хороший заработок, а вы мне – управлять усадьбой. Давайте дружить, рэнд Таггарт.

Он не ответил, стал смотреть на огонь в камине.

Я не торопила его – пусть обдумает.

— Не хочу врать, — признался он и посмотрел на меня. — Давайте по-честному. Я буду вам помогать и дальше, следить за порядком, слуг в узде держать. Оберегать вас стану, подарки вам делать буду, в гости приходить... сидеть вот так же с вами у огня, или гулять. А вы уж решите к концу этого лета, верите мне или нет, пойдете замуж или нет. Не понравлюсь – что ж, ладно. Ничем вы мне обязанной не будете, ведь дело жениха – понравиться.

Настала моя очередь задуматься, и я тоже посмотрела на огонь. С одной стороны, не хочется мне замуж пока что, и приближать к себе незнакомого человека тоже.