Усадьба толстушки Астрид

«Еще и собаки, — вздохнула я про себя, — будто мало мне лошади!» Хотя, конечно же, я понимала, что в деревне без лошади и собак действительно не обойтись: и транспорт нужен, и охрана. Та же Фиона Лорье без опаски одна ездила в лес только потому, что ее всегда сопровождала свора собак, а лошадей Фиона всегда покупала самых лучших в пределах своих возможностей.

Мы вернулись к экипажу и заняли в нем свои места; до Тулаха было еще полдня пути, так что вскоре чета Дамменов задремала, но мне было не до дремы – наоборот, взбодрилась.

Вот у меня уже есть лошадь с коляской, и барон пообещал собак… А ведь когда появится урожай, нужно будет завести еще и кошек, чтобы численность грызунов регулировали. И, разумеется, домашний скот. Потому-то сейчас, пока еще зима, я торопила работников, чтобы поскорее закончили ремонт основных хозяйственных построек. И – комнат для слуг. Даже если бы барон разрешил мне жить одной и самой вести хозяйство, я бы ни за что не справилась.

Деревенские женщины – настоящие киборги. Они успевают все: и в полях работать, и за домом следить, и шить-прясть-ткать-плести для себя и для барона, и мужу угождать, и детей рожать, и за старыми хворыми родственниками ухаживать. Я же… я могу готовить кое-что и прибираться, на этом мои функции как хозяйки исчерпаны. Да и настоящую Астрид бабушка растила не для того, чтобы она работала, и когда в жены Тейгу отдавала, так и выразилась: она у меня не работница, а нежный цветок. Вассы и сами скоро убедились, что невестка не из рукастых и не рукодельница, но это их не беспокоило – расторопных слуг у них достаточно.

В общем, одна я ничего не смогу. Тут нужны слуги: кто-то сильный и умелый, чтобы подлатать, если что, лестницу или забор; кто-то опытный и экономный, чтобы отвечать за кухню; кто-то, кто будет прибираться в доме. А еще нужно постоянно привозить воду из деревни и ухаживать за скотом. И лично барон твердит про компаньонку. И каждому надо обеспечить угол и еду, а также платить. Уже какая ответственность!

Но это еще не все: надо разобраться с землей, которая из-за Фарли простаивала. Нужно выбрать пригодные участки, разделить их и сдать крестьянам в аренду; Фиона Лорье часть платы брала в натуральном виде – урожаем, а часть – деньгами, вырученными крестьянами от использования ее земли. Мне стоит поступить так же.

А пока что… пока что придется лишь тратить, тратить, тратить… И хотя я все рассчитала даже с учетом того, что в первый год урожая толкового не будет, все равно страшно. Одно дело, если я себя прокормить не смогу, но ведь уже будут слуги, животные…

Если что с бароном случится, баронесса сразу выдаст меня за кого-то замуж или иначе попробует приструнить. И не отбрешешься от ее приказов – таков порядок.