С мейсе Райкконен что-то не так

Где-то считалось, что придворные дамы должны блистать талантами, и проводили конкурсы вышивки и пения. Где-то брали только первые строчки из благородного списка – ибо как могут сравниться какие-то там виконты с герцогами? Где-то решали деньги; а в горных провинциях, наверное, выясняли всё на ножах – там девицы и не на такое способны.

Я же благородных традиций Альматы не знала, а потому была готова к любому раскладу, в том числе самому подлому. Скорее всего, основная баталия разразится между родителями. Договоры, подкупы, шантаж… Но кто знает, на что способны и сами девицы.

– Ах, девочки, давайте лучше выпьем! – очень настойчиво предложила одна из них.

О! А вот, кажется, их первый ход…

– Да, выпьем! – подхватила восторженная брюнетка. – У моего папеньки лучшие виноградники в Аль-Маттани, и он любезно подарил мэру Шальтеиру несколько ящиков шампанского для этого приёма. Поверьте, ничего лучше вы не пробовали!

Как-то подозрительно быстро появился официант с подносом.

– Ну, за новые знакомства, и пусть будут избраны лучшие! – ничего не подозревая, провозгласила ещё одна девица и пригубила напиток.

Я присмотрелась: в каждом бокале помимо естественных пузырьков крутился едва заметный вихрь.

– Графиня Стефен-Дари, что же вы? – настойчиво спросила брюнетка. – Вы не желаете отметить с нами начало отбора?

– Прошу извинить, у меня от игристого изжога, – мило улыбнулась я. – А вот обычного белого выпью с удовольствием. Официант…

Я не успела договорить, как очередная чёрная птица уже возникла у меня за плечом. И, как мне показалось, намеренно опрокинула бокал с подноса на мой рукав. Я же, воспользовавшись случаем, перевернула дёрнувшейся рукой поднос с предложенным и ещё не всеми разобранным шампанским. Девицы ахнули. «Мой» официант вскрикнул едва ли не громче и рассыпался в извинениях.

– Госпожа, позвольте проводить вас к горничным, они мгновенно всё исправят!

В следующий момент меня уже тащили на выход из приёмной залы, а руку я сумела вырвать только в тёмном безлюдном коридоре.

– Уна, детка, ты совсем сбрендила? – яростно зашипел поганец.

– Чего? – возмутилась я. – Наоборот, в ясном уме! Думаешь, я не заметила, что в то шампанское явно что-то подмешали?

– Да это-то понятно… Запомнила и заметила, умница моя, – причмокнул он губами. – Но я бы и так не позволил тебе его выпить. Но я о другом! Ты в своём уме вообще – аристократкой прикидываться?!..

– А что мне – горничной шнырять и ждать, пока эти отборные дамочки перетравятся?

– Да я не об этом! Послушай, одно дело – воспользоваться приглашением на имя этих Стефен… как их там… в чьём особняке ты сейчас живёшь! И обманом проникнуть на приём.