Тиберианец

 — «Озеро Тьмы» должно находиться километрах в пяти к югу.

Глеб остановился, переводя дыхание. Здесь царила ненатуральная, ватная тишина.

Норл тяжело привалился к стене какой-то хижины. Вероятно, она предназначалась для рабочих, которых раньше сгоняли сюда ради добычи логров.

— Непонятно, что именно искал Омни? — спросил Глеб.

— Насколько я знаю, его интересовали только древние кристаллы, — отдышавшись ответил Ронг.

Над головой клубились настоящие тучи, роняющие морось дождя. Казалось, кратер изолирован от остального мира, существует сам по себе. Куда ни глянь повсюду подтопленные выработки, оплывшие отвалы почвы, груды камней, да обломки каких-то механизмов, явно найденных в ходе масштабных раскопок, а затем сваленных в кучи, за ненадобностью.

— У меня системы сбоят, — сообщила Беатрис. — Аномальные микроискажения пространства и времени.

— Пока справляюсь. Но воздействие наверняка исходит от портала и будет нарастать по мере приближения к нему.

— А нам вообще надо туда идти? — закономерно поинтересовался Ронг, осматривая деревянные леса, соединяющие два уровня раскопа. — Выглядят, как новые. Но ведь прошло много лет! Мне это не нравится.

— Повышение температуры тоже следствие работы портала? — предположил Райбек.

— Если поблизости есть логры, то соваться к «Озеру Тьмы» незачем, — ответил Глеб. — Мы ведь не из любопытства сюда пришли.

— Тогда поищем их поблизости! — подытожил Ронг. Прихрамывая, он пошел к возвышающейся неподалеку группе строений, похожих на склады.

— Берегись! — неожиданно вскрикнула Беатрис.

Глеб оглянулся, не понимая, в чем дело? В следующий миг, звякнув о камень, к его ногам упала сплющенная пуля, и лишь несколькими секундами позже раздался приглушенный расстоянием хлопок выстрела.

Ронг резко пригнулся, перебежкой достиг укрытия, вскинул оружие, но цели не нашел.

— Живой. Беат, что это было?!

— Вероятно, охотник за лограми. Стрелял с дистанции в километр, не меньше. Оружие сродни норлианскому.

— Но ты слышала? Звук выстрела раздался уже после!

— Пуля, скорее всего, прошла через искажение пространства и времени. Следите за маревом воздуха. Видите завитки, как будто он загустевает и смешивается при разных температурах?

— Угу, — подтвердил Ронг.

— Сторонитесь таких явлений, — предупредила Беатрис.

— Мне пока его не вычислить. Слишком много помех. Эффективность сканеров упала в разы.

— Думаю, смогу помочь, — неожиданно вызвался Райбек. — При таком количестве помех стрелок может обнаружить цель только визуально. Сигнатуры тут явно не читаются, по крайней мере с большого расстояния.

— Я пойду вперед, особо не скрываясь. Издали сложно понять, что моя фигура не более чем аватар. Стрелок себя выдаст, а Беатрис точно вычислит его позицию.